I taxi volanti cominceranno a decollare in Francia a partire dal mese di giugno 2021. I test di volo saranno effettuati presso l'aeroporto di Pontoise-Cormeilles-en-Vexin, a nord-ovest di Parigi, in vista dei Giochi Olimpici del 2024 che si terranno nel paese.

L'avvio delle operazioni è stato annunciato da un comunicato di Paris Region, condiviso dall'operatore aeroportuale Groupe ADP e dall'Ente autonomo dei trasporti parigini, RATP. L'iniziativa, sostenuta dall'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) e dall'organizzazione intergovernativa Eurocontrol, rientra in un progetto più ampio di sviluppo di una innovativa mobilità aerea urbana, basata sulla tecnologia dei mezzi elettrici a decollo e atterraggio verticale. E Paris Region, approfittando dell'opportunità costituita dai Giochi Olimpici e Paralimpici del 2024, si candida a rappresentare un'area di riferimento per questo ramo di industria in fieri.

In questo quadro, si colloca la partnership con Volocopter, pioniere nel settore dei taxi volanti. La start-up tedesca, che ha sperimentato i voli nella città di Singapore lo scorso ottobre, ha per l'occasione presentato VoloCity, un aeromobile completamente elettrico, simile a un drone, con capacità di decollo e atterraggio verticale.

Il mezzo, che verrà utilizzato per i test parigini, è dotato di 18 rotori e può raggiungere una velocità di 100 chilometri orari con un'autonomia di volo di 35 chilometri. VoloCity è in grado di trasportare due passeggeri, incluso il pilota, con un carico massimo di 200 chilogrammi.

Quella dei taxi volanti o aerotaxi è un'idea che ha preso piede in questi anni e potrebbe costituire una soluzione per diminuire inquinamento e decongestionare il traffico automobilistico nelle città. Grandi gruppi come Boeing, Uber, Airbus, Toyota e Hyundai hanno investito risorse e sviluppato progetti mettendo in moto un settore che, secondo Morgan Stanley, potrebbe a breve esplodere rivoluzionando il trasporto urbano.