Vivere per sempre, le foto di Alessandro Gandolfi sulla ricerca dell'immortalità

Ora che l’umanità sta affrontando una pandemia il tema della resistenza alle malattie, della paura della morte, è più attuale che mai. Ne abbiamo parlato con il fotografo Alessandro Gandolfi, autore del progetto "Immortality Inc." - vincitore del primo premio nella categoria Still Life ai Sony World Photography Awards 2020 - sui modi scientifici e talvolta irrazionali con cui cerchiamo di allungare la vita e sfiorare l'eterno. Foto e intervista per la rubrica Lo Spunto fotografico.

Di Chiara Piotto

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"La pandemia di Covid-19 ci ha mostrato, se mai ce ne fosse stato bisogno, quanto l'uomo sia fragile e vulnerabile. Ma anche quanto la ricerca scientifica sia vicina a comprendere e sconfiggere un nemico (i virus) del quale poco più di un secolo fa neppure si immaginava l'esistenza", ci dice il fotografo Alessandro Gandolfi. In questa foto, parte del suo progetto Immortality Inc., una ragazza a Berlino guarda il quadro "La Fontana della giovinezza" (1546) di Lucas Cranach

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A woman is trying Hocatt, a cabin that combines ozone, oxygen and carbon dioxide and is capable – according to its manufacturer – of slowing down the signs of aging. The photograph was taken at the Expo-Meeting Innov-Aging on longevity held in Ancona (Italy), inside the “RNA (Room No Ageing)” designed by HSign and Andrea Rosettani.

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"La conoscenza medica avanza di giorno in giorno e nuovi strumenti tecnologici permetteranno all'uomo di resistere sempre di più alle malattie, se non addirittura di anticiparne il manifestarsi. Questo è un percorso certo ma imprevedile, perchè entrano in gioco variabili come il fattore tempo e il fattore sociale", continua Gandolfi. Per il suo progetto fotografico ha girato il mondo: in questa foto una donna sperimenta Hocatt, una cabina che combina ozono, ossigeno e diossido di carbonio per ridurre i segni dell'invecchiamento

La vita dopo il coronavirus, Idee per il Dopo, il programma di Skytg24

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"C'è un'affermazione che Yuval Noah Harari fa in Homo Deus, e suona più o meno così: nel XXI secolo l'uomo farà un serio tentativo per raggiungere l'immortalità. E' una frase forte e visionaria attorno alla quale l'autore costruisce gran parte del libro", ci spiega ancora l'autore degli scatti. In foto un 'piatto della longevità' a Ogimi, Giappone, nota come 'la città della lunga vita' per l'alta percentuale di centenari

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"Dopo aver letto il libro di Harari ho capito che potevo costruirci attorno un vasto progetto fotografico, un viaggio in un mondo complesso che parte dall'antichità, passa attraverso le attuali ricerche mediche e tecnologiche, e approda nelle insidiose paludi della pseudo-scienza", racconta Gandolfi. Nell'immagine due specializzandi di medicina in un laboratorio sperimentale a Milano, alle prese con un paziente-robot costruito dall'Università Humanitas

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Il progetto Immortality Inc. ha vinto il primo premio nella categoria Still Life ai Sony World Photography Awards 2020, prestigiosi premi fotografici internazionali. In questa immagine un tecnico di laboratorio a Stockport, Inghilterra; la stanza conserva oltre 500mila campioni di DNA donati da volontari alla "banca biologica" del Regno Unito, che studia la relazione tra malattie e predisposizione genetica

Tutti i vincitori dei Sony World Photography Awards 2020

San Francisco (USA), the laboratories of Calico, acronym for California Life Company, a biotech company belonging to Google with that aim of combatting aging and age-related diseases.

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Mentre viaggiavo per questi scatti "mi ha colpito il livello della ricerca scientifica attuale, sia essa legata agli incredibili sviluppi della genetica, alla medicina rigenerativa o all'intelligenza artificiale. Le potenzialità sono enormi e ciò che prima ci sembrava impossibile oggi appare magari lontano, ma raggiungibile", dice Gandolfi. In questa foto si vedono i laboratori della California Life Company a San Francisco, azienda biotech di Google nata per combattere l'invecchiamento

Il sito di Alessandro Gandolfi

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"Certo, oggi c'è anche chi crede che sarà possibile il download della mente, o il risveglio dopo molti anni di un cadavere conservato in azoto liquido a -196 gradi". Nell'immagine Alexey Samykin, tra i coordinatori del movimento transumanista di Mosca; dietro di lui uno dei container per la crio-conservazione dei corpi dopo il decesso. La KrioRus ha due strutture vicino alla capitale

Jena (Germany), Leibniz Institute on Aging – Fritz Lipmann Institute (FLI), working with planaria, a type of flatworm with a reproductive system that is often studied, as it is capable of regenerating a new individual from a small fragment (up to 1/279th) of its own body. The FLI is the first German institute dedicated to biomedical and genetic research in the field of longevity.

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"Un'altra cosa che mi ha incuriosito è lo studio che viene fatto su certi animali, come la planaria, una specie di piccolo verme che viene sezionato in 279 parti (questo il numero massimo che mi hanno confermato i ricercatori): ognuna ha la capacità di diventare una nuova planaria completa". La foto è stata scattata nel laboratorio del Leibniz Institute on Aging di Jena, il primo istituto dedicato alla ricerca sulla longevità in Germania

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"Ci sono altri studi curiosi sugli animali, come la Turritopsis nutricula (o medusa immortale) e il Danio Zebrato, un piccolo pesce dalle altissime capacità rigenerative il cui genoma è molto simile a quello umano. Ancora una volta la natura ci sorprende", dice Gandolfi. In foto una donna australiana con difficoltà motoria si allena con un esoscheletro terapeutico (Hal) dell'azienda Cyberdyne, in Giappone

Segrate (Milan, Italy), a 3D printout of a skull created by biomedical engineering company Skorpion Medical. 3D printing is particularly useful for creating orthopaedic and orthodontic implants, for the three-dimensional reconstruction of skeletal structures and for duplicating anatomical structures.

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"L'immortalità resta un'utopia, un sogno irrealizzabile, almeno per i prossimi secoli. Ma ambire ad essa è nella natura dell'uomo: cercare continuamente soluzioni, fare nuove scoperte, indagare ciò che è sconosciuto. E la pandemia che abbiamo vissuto dimostra proprio che la nostra conoscenza è ancora limitata, che occorre continuare a fare ricerca", conclude Alessandro Gandolfi. Questo cranio è stato stampato in 3D dall'azienda di ingegneria biomedica Skorpion Medical di Segrate, Milano; la stampa 3D può rivoluzionare l'ortopedia

London (England), Dr Tapan Patel, director of the PHI Clinic, prepares to inject a patient with hyaluronic acid. The PHI is one of the most exclusive cosmetic clinics in the United Kingdom: it is here that affluent British women come to try and combat the signs of aging.

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Alessandro Gandolfi è un fotogiornalista italiano, co-fondatore dell'agenzia fotografica Parallelozero. I suoi lavori sono stati pubblicati su testate italiane e internazionali. In foto una donna si sottopone a un trattamento con acido ialuronico anti-età in una clinica cosmetica all'avanguardia di Londra

Il sito di Alessandro Gandolfi

Tokyo (Japan), Miraikan, The National Museum of Emerging Science and Innovation: a close-up of Alter, a robot on display at the museum. Some believe that the in the future, it will be possible to completely “download” our minds into humanoids similar to this one, and therefore, by overcoming the physical limits imposed by the human body, it will be possible to live forever.

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Il robot umanoide Alter a Tokyo, Giappone, esposto al Museo nazionale della Scienza e dell'Innovazione. Alcuni scienziati immaginano che in futuro si possa "fare download" delle nostre coscienze e trasferirle in robot simili a questo, che possano custodirle in eterno

Tutte le foto di Immortality Inc.