"La pasta al pomodoro è la preparazione più semplice e, insieme complessa, della cucina italiana. Per me un rito, da omaggiare con devozione.” Peppe Guida, Antica Osteria Nonna Rosa, Vico Equense
Come si fa la pasta al pomodoro?
Conosciamo talmente bene questo piatto della tradizione che ciascuno di noi si sente titolato a sciorinare la propria ricetta e a cucinarla senza esitazione.
Eppure tutti sappiamo che farla buona è difficilissimo, tanto che ci sono chef stellati che ne hanno fatto il loro simbolo distintivo. Esattamente come Peppe Guida, la cui ricetta brevettata si può leggere sulla copertina di Beyond, la prima pubblicazione in edizione limitata di 100 copie del collettivo Take Care, composto da Maddalena Scarzella (curatrice presso la Fondazione Sozzani e creative director), Riccardo Linarello (stylist e creative director), Marco Rizzi (graphic designer) e Fabiana Guigli (web content editor).
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Il libro, realizzato con l’art direction di Studio Moretti Visani, esordisce con un invito ironico a focalizzare l’attenzione sul processo creativo, dando vita ad una analogia tra la preparazione culinaria e il “backstage” di un progetto fotografico.
Maddalena Scarzella: «Spesso la fotografia è erroneamente considerata un’arte minore, un mezzo espressivo semplice, soprattutto da quando è entrata a far parte della nostra vita quotidiana. In realtà per ottenere una buona foto non esiste un solo modus operandi, non esiste una ricetta esatta. Ogni autore imprime il proprio sguardo unico sulla realtà, interpretandola. Si tratta di una visione non replicabile che è il frutto di un pensiero, di meditazioni, ricerche, tentativi ed errori. Con questa prima pubblicazione abbiamo voluto soffermarci sul grande lavoro che c’è dietro ai progetti fotografici, per lo più invisibile al pubblico. É stata una sperimentazione interessante, perché il concetto di backstage può assumere sfumature molto diverse tra loro e si tratta di un processo per certi versi intimo, in cui a volte non è così semplice entrare».
L’idea di dedicare Beyond a questo tema emerge dall’esperienza maturata con Edicola, il progetto editoriale indipendente incentrato su moda e fotografia contemporanea, nato nel 2017 dalla collaborazione tra nss factory e Riccardo Linarello. A partire dal secondo numero Maddalena si aggiunge al team in veste di creative director at large, proseguendo poi con il terzo ed ultimo numero. Racconta: «Lavorare alla pubblicazione semestrale di Edicola era una fonte inestimabile di ricerca e contatto con i giovani artisti. Ad alcuni di loro abbiamo dato la possibilità di mettersi alla prova e di crescere, aiutandoli ad affermarsi anche in campi tangenziali a quelli in cui erano soliti operare, come la moda nel caso di Ronni Campana. Con Take Care, collettivo nato a settembre 2019, i cui protagonisti cambiano ogni volta a seconda del progetto, vogliamo continuare nella stessa direzione, approfondendo alcune delle relazioni già instaurate. Inoltre ci siamo accorti che spesso, quando invitavamo autori affermati a pubblicare i loro progetti a lungo termine, le risposte non erano di particolare entusiasmo. Questo ci ha messo in discussione, stimolandoci a trovare un nuovo modo di presentare i progetti fine art e così abbiamo deciso di indagare la preparazione che c’è dietro, i processi che conducono al risultato finale, ponendo nuove domande ai fotografi. Le risposte sono state sorprendenti».
Beyond, acquistabile online e in alcune librerie selezionate, presenta diverse declinazioni del concetto di backstage: dagli approfondimenti dei progetti a lungo termine di Giovanni Fredi, Kata Geibl, Francesco Merlini e Alba Zari, agli editoriali di moda di Eleonora Agostini (Miu Miu styled by Riccardo Linarello), Hubert Crabières (MSGM styled by Riccardo Linarello) e Alessandro Furchino Capria (Bottega Veneta styled by Roberta Pinna), passando attraverso i “manifesti estetici” di Ronni Campana, Federico Radaelli e Leonardo Scotti.
I lavori di quest’ultimi sono progetti inediti che nascono da una forte necessità creativa: si tratta di immagini di grande potenza espressiva, svincolate da una narrazione e prive di didascalia, come la serie di ritratti di galli scattata da Scotti. Stampati su pieghevoli, scandiscono il flusso visivo del libro e si possono estrarre da esso per esser appesi come poster.
Gli editoriali di moda mostrano una relazione più stretta con l’idea di backstage; i creative director hanno chiesto ai fotografi di affrontarli come veri e propri mood board e ciascuno di loro ha risposto in maniera completamene diversa.
Hubert Crabières prosegue nel suo percorso di ricerca che fa del “behind the scenes” il vero soggetto della foto, dato che il set più utilizzato è la sua abitazione e i modelli sono spesso inquilini ed amici.
Alessandro Furchino Capria sembra riflettere sull’editing e sull’atto stesso di fotografare, ri-scattando le proprie fotografie e moltiplicandole grazie a differenti devices.
Per Eleonora Agostini il processo è stato diverso, come rivela: «Quello per Take Care è stato il mio primo editoriale di moda. Ho pensato immediatamente che fosse un’ottima opportunità per provare qualcosa di nuovo e mi ha incuriosito subito l’idea di trasmettere certi concetti e materiali presenti nei miei progetti personali all’interno di un lavoro per un pubblico diverso. Nell’editoriale per Beyond, abbiamo deciso di utilizzare still life e ritratti per raccontare una storia che ha luogo in casa, e più precisamente in giardino, e di usare materiali, oggetti e dispositivi che appartengono al mondo del DIY e del domestico. Tutti i soggetti che mi sono cari e che costituiscono le fondamenta della mia pratica. L’uso dei provini a contatto per mostrare una sequenza di movimenti o le variazioni di certi set è stato molto importante per indagare i concetti del libro, quello del “mood board” e del “work in progress».
Grazie a questa collaborazione Eleonora ha potuto sperimentare cosa significhi far parte di un gruppo di lavoro dinamico, in cui c’è spazio per lo scambio di idee, allontanandosi temporaneamente dalla solitudine che accompagna la sua pratica fotografica.
Questo aspetto risuona anche nelle parole di altri autori, come Kata Geibl: «Avevo già lavorato con Riccardo e Maddalena a Edicola Book 3. Anche se non ci siamo mai incontrati di persona, pensiamo in maniera simile in termini di arte e fotografia, quindi dar vita ad un collettivo assieme a loro e ad altri artisti che considero di valore, è una grande ispirazione e apre un dialogo che mantiene la mia pratica fotografica interessante e stimolante». L’artista di origine ungherese e di base a l'Aia, indaga la cultura contemporanea e questioni globali come l’antropocentrico e gli effetti del capitalismo, attraverso la creazione di potenti immagini simboliche. In Beyond Kata presenta found photos, sketchbooks, immagini d’archivio, collages, introducendo l’osservatore ai riferimenti visivi e filosofici che hanno portato alla nascita del progetto in fieri “There is Nothing New Under the Sun”,iniziato nel 2019.Tra le pagine di diario immacolate, gli album di schizzi ordinati e le fotografie dalla composizione formale impeccabile sembra riecheggiare lo stesso leitmotiv. La parola chiave potrebbe essere “controllo”, come suggerisce la riflessione dell’artista: «Ho iniziato come fotografa documentarista e, siccome non riuscivo a trovare le immagini che cercavo nel mondo attorno a me, ho deciso di crearle io stessa. Amo molto la libertà della staged photography, posso essere la regista e la sceneggiatrice della mia storia. Le mie immagini giocano spesso con la tensione che emerge dai dettagli che rivelano la realtà e la finzione assieme».
Anche Francesco Merlini lavora sul confine labile tra realtà e finzione, o meglio tra realtà oggettiva e soggettiva, ma il suo punto di vista è quello della ricerca documentaristica. In Beyond troviamo le tracce della preparazione di The Flood (2017 - 2019), il progetto che ha dedicato a Tbilisi, ed in particolare al suo zoo, ad anni di distanza dalla tragica inondazione che ha colpito la capitale georgiana nel 2015. Per l’autore ripensare alla preparazione di The Flood è stato positivo, come afferma: «Riflettendoci sopra, specialmente ora che il progetto è ultimato e sto lavorando al libro assieme all’editore Void, è stato molto stimolante in quanto mi ha permesso di razionalizzare il percorso che mi ha portato dalla genesi dell’idea alla serie finale, facendomi concentrare su tutte le decisioni che ho preso man mano e che hanno definito la mia professione e ruolo, in particolare in questi tempi in cui, secondo me, è questo approccio alla pianificazione che determina la differenza tra fotografo e image maker. L’aspetto più interessante di questa collaborazione è stato pensare insieme a Maddalena e Riccardo a come rendere tangibile un processo effimero che di norma rimane nascosto nella mente dell’artista. Il processo di ricerca che alimenta un progetto di tipo documentaristico tende ad essere wild e disordinato e viene organizzato in un modo che di solito risulta comprensibile solo all’autore, un po’ come una parete di indizi nello studio di un detective ossessionato da un killer in un film giallo. Sono molto soddisfatto di come siamo riusciti a connettere elementi logistici, come mappe e articoli di giornale, a testi e frames, creando così una rappresentazione visiva di come le mie sinapsi abbiano fatto strada al servizio fotografico vero e proprio e di come, in seguito, abbia selezionato e lavorato alla post-produzione delle immagini per produrre il dummy».
Nel caso di Alba Zari, lo sguardo retrospettivo sul proprio lavoro ha suscitato nuove emozioni. In Beyond l’artista propone sketchbooks, scansioni, stills di video e foto d’archivio alla base di The Y (2016 - 2018), un'indagine fotografica alla ricerca del padre biologico.
Alba: «Riguardare i diari del processo di ricerca per The Y mi ha fatto provare emozioni diverse. Qualcosa che avevo conservato al semplice scopo di prendere appunti si rivelava essere emotivamente forte: la frustrazione di collezionare biglietti dell’autobus che non mi portavano mai nel luogo che stavo cercando, ricette e note che appuntavo in fretta mentre viaggiavo, una foto di famiglia di cui mi ero dimenticata, tutto mi ha riportata indietro ai giorni in cui cercavo il mio padre biologico. È stato un percorso molto difficile in quanto non ho mai trovato la risposta che cercavo ma, quando ho chiuso il diario e col tempo ho compreso che il processo del cercare è la cosa più importante, ho trovato pace nell’accettare che probabilmente non verrò mai a conoscere l’identità di mio padre». La collaborazione è stata anche una occasione per acquisire nuovi spunti sui progetti in corso: «Ho lavorato con Maddalena e Riccardo la settimana prima di produrre parte del nuovo progetto a cui sto lavorando ora (Occult) che mi ha portato in India, Nepal e in Tailandia. Lavorare con loro mi ha aiutato a guardare a The Y con oggettività e a portarlo al di fuori di quella parte intima e privata che rimane ancora il motivo più importante per cui produrre un’opera nuova e che mi segue sempre in questo viaggio».
Giovanni Fredi si distingue da tutti gli autori fin qui citati.Take Care ha scoperto il suo lavoro su Instagram, decidendo subito di includerlo nel libro. L’artista focalizza la propria ricerca sulle interazioni tecnologiche tra l’uomo e i devices, tra la società e la tecnologia, investigando questi temi tra le generazioni più giovani in paesi come la Repubblica Democratica del Congo (2009), il Giappone (2010 - 2011) e la Cina (2013 - 2015). Se l’estetica dei suoi progetti è riferibile alla Net Art, i contenuti sono connessi all’Antropologia Virtuale, come spiega: «La mia arte mira a visualizzare, documentare e archiviare la cultura digitale e le pratiche culturali della contemporaneità attraverso il video, la fotografia e l'archivio della fotografia amatoriale». In Beyond sono presenti screenshots, scansioni 3D, stills di video che rappresentano punti iniziali o fasi avanzate di diversi progetti. Un esempio? Mobile Armor, il lavoro che riflette ironicamente sul contrabbando di iPhone in Cina attraverso la creazione di cover di iPhone che riportano foto dei contrabbandieri stessi (le cover possono essere comprate sul sito dell'artista, il cellulare non è incluso).
Per Giovanni l'esperienza di Beyond si è rivelata preziosa: «Sono anni che la mia ricerca riflette sul techno-animismo, di cui ho sempre ritenuto la serie To my deceased la massima espressione. Ricostruire la genesi di questo progetto, ripercorrere gli ultimi 6 anni, di cui 3 trascorsi in Cina, ha messo in luce come il techno-animismo facesse parte dei miei lavori già da tempo. Inoltre, misurarmi con questo progetto editoriale è stato molto stimolante perché mi ha permesso di confrontarmi con una realtà distante dal mio contesto artistico, ma da cui sono attratto da sempre. Essere parte di un gruppo di ricerca eterogeneo composto da persone con un’estetica propria è stato entusiasmante: un momento di aggregazione stampato e un punto di contatto tra le molteplici sfaccettature della fotografia contemporanea. La possibilità che mi è stata data di proporre un’opera interattiva di Realtà Aumentata all’interno di un contesto fotografico talvolta sperimentale, è sicuramente stata la cosa che più mi ha interessato».
Beyond si apre con alcune domande che fino alla fine rimangono aperte:
What’s beyond? What’s beyond the process? What’s beyond the need of the process? A question, take time.
L'unica cosa che possiamo fare è prenderci questo tempo per scoprirlo, lasciandoci guidare dalla libertà di sperimentare e tracciare nuove traiettorie inaugurata da Take Care.
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ENG
“Pasta with tomato sauce is the simplest and yet most complex Italian recipe. It is for me a ritual, to be honoured with devotion.” Peppe Guida, Antica Osteria Nonna Rosa, Vico Equense
How do you make pasta with tomato sauce?
We know this traditional dish so well that each one of us feels entitled to show off their own recipe and prepare it with no hesitation.
Yet, we are all aware that making it good is very difficult, so much so, in fact, that there are Michelin-star chefs that have turned it into their signature dish. Just like Peppe Guida, whose tried and tested recipe can be found on the cover of Beyond, the first 100-copies, limited edition publication by the Take Care collective, consisting of Maddalena Scarzella (curator at Fondazione Sozzani and creative director), Riccardo Linarello (stylist & creative director), Marco Rizzi (graphic designer) and Fabiana Guigli (web content editor).
Created under the art direction of Studio Moretti Visani, the volume opens with a tongue –in-cheek invitation to focus the attention on the creative process, establishing a comparison between the preparation of a dish and the “backstage” of a photographic project.
Maddalena Scarzella: «Photography is often viewed as a minor art, a simple means of expression, especially since it became part of our day to day life. However, there isn’t a unique modus operandi – or a precise recipe – to obtain a good photo. Every artist looks at reality through their own eyes, thereby interpreting it in their own way. Their vision cannot be replicated as it is the result of individual thoughts, meditation, research, trials and errors. With this first publication, we wished to focus on the great deal of work that goes into a photography project and that is mostly invisible to the public. It was an interesting experimentation since the “backstage concept” can take different meanings and it is a rather intimate process, which can be difficult to access at times».
The idea to develop Beyond around this theme comes from the experience gained working at Edicola, the independent publishing project dedicated to fashion and contemporary photography born in 2017 out of the collaboration between nss factory and Riccardo Linarello. Starting from the second issue, Maddalena joined the team in the role of creative director at large, continuing the work until the third and last issue. Speaking of the experience, she said: «Working on Edicola bi-annual publication represented an invaluable source of research and contact with young artists. We gave some of them the opportunity to raise their game and grow; helping them to establish themselves in other fields from the ones they used to operate in, such as fashion in Ronni Campana’s case. With Take Care, a collective formed in September 2019, whose protagonists change each time according to the project, we seek to proceed in the same direction taking some of those contacts and relations further. Moreover, we realized that often, when we invited established artists to publish their long-term projects, the reactions were not hugely enthusiastic. This encouraged us to challenge what we were doing and look for a new way of presenting fine art projects. Hence, we decided to explore the preparation phase, those processes that lead to the result, asking photographers new questions. The reaction was incredible».
Beyond, which can be purchased online and in selected bookstores, offers various takes on the concept of “backstage” – from in-depth studies into long-term projects by Giovanni Fredi, Kata Geibl, Francesco Merlini and Alba Zari, to fashion editorials by Eleonora Agostini (Miu Miu styled by Riccardo Linarello), Hubert Crabières (MSGM styled by Riccardo Linarello) and Alessandro Furchino Capria (Bottega Veneta styled by Roberta Pinna) to the “aesthetic manifestos” created by Ronni Campana, Federico Radaelli and Leonardo Scotti.
The works by the latter group of artists are original projects born out of a strong creative need. They are images imbued with a great expressive power, unaccompanied by any narrative or caption as the series of roosters shot by Scotti. Printed on fold-up sheets, they punctuate the volume’s visual flow and can be pulled out and hung as posters.
Fashion editorials present a stronger link with the “backstage” idea, with creative directors asking photographers to treat them as mood boards. The outcome is very different from one another.
Hubert Crabières pursues his artistic search in choosing to make the “behind-the-scene” the true subject of his photography with his home being used as a set and his friend and flatmates playing models.
Alessandro Furchino Capria appears to be reflecting on the editing process and the act of taking pictures, re-shooting his own photographs and multiplying them using different devices.
To Eleonora Agostini, the process took a different form as explained by the artist herself: «The one with Take Care was my first fashion editorial. I immediately thought it was an excellent opportunity to try something new and I was instantly very curious to convey certain concepts and materials present in my personal projects into an assignment for a new audience. In the editorial for Beyond, we decided to use still life and portraits to tell a story that takes place inside the home, more precisely in the garden, and to use materials, objects and devices that belong to the DIY and the domestic. All subjects that I am very fond of and the foundations of my practice. The use of contact sheets, to show a sequence of movements or the variations of certain sets, was very important to reflect into the ideas of the book, the one of the “mood board” and “the work in progress”».
Thanks to this collaboration, Eleonora had the opportunity to experience what it feels like to be part of a dynamic work group, where there is room for the exchange of ideas, thereby taking – temporarily – the distance from the solitude that characterises her photography practice.
This aspect emerges also in the words of other artists, such as Kata Geibl: «I worked already with Riccardo and Maddalena on Edicola Book. Although we never met in person, we think alike in terms of art and photography, so to build a collective with them and other artists whose work value is very inspirational and opens up conversations which keep my practice interesting and challenging». The Hungarian artist based in The Hague explores contemporary culture and global questions such as anthropocentrism and the effects of capitalism through the creation of powerful symbolic images. In Beyond, Kata Geibl presents found photos, sketchbooks, archive images and collages, introducing the viewer to the visual and philosophical references that led to the development of the project still in progress “There is Nothing New Under the Sun”, which started in 2019. Running through the immaculate diary pages, the neat sketchbooks and the photographs with an impeccable formal composition is the same leitmotif; the keyword could be “control” as suggested by the artist: «I started as a documentary photographer and because I couldn’t find the images I was looking for in the world, I started creating them. I really enjoy the freedom of staged photography, I can be the director and screenwriter of my own story. My images often play with tension coming out from details that unveil reality and fiction together».
Francesco Merlini’s work is also based around the blurred line between reality and fiction or better, between objective and subjective reality; however, his outlook is that of a documentary research. In Beyond, we find traces of the preparation work for The Flood (2017 - 2019), the project on Tbilisi, and in particular its zoo, years after the heavy rainfalls that hit the Georgian capital in 2015. Francesco: «Reflecting on this, especially now that the project is finalized and that I’m working on the book together with editor, Void, has been very stimulating because it enabled me to rationalize the path that drove me for the genesis of the idea to the final series, making me focus on all the decisions that I took along the way and that define my profession and role, especially during these times, when, in my thoughts, it’s this planning approach that determines the difference between a photographer and an image maker. The most interesting part about this collaboration, has been to think together with Maddalena and Riccardo about how to make tangible such an ephemeral process that usually remain concealed in the mind of the author. The research process that foments a documentary project is usually wild and messy and it is organized in a way that usually can be fully comprehended only by the author, like a wall full of clues in the studio of detective obsessed by a killer in a thriller movie. I’m really satisfied of how we’ve been able to connect logistic elements like maps and news articles together with words and frames, creating a visual representation of how my synapsis paved the way for the actual shooting session and how, later, I selected and post-produced the images in order to produce a dummy».
To Alba Zari, the retrospective approach to her work stirred up new emotions. In Beyond, she offers sketchbooks, scans, video stills and archive images that created the foundations for The Y (2016 - 2018), a study based on images in search for her biological father. Alba: «Looking back at my diaries of the process of research of The Y made me different emotions, something that I was keeping just to take notes was emotionally very strong: the frustration of collecting bus tickets that never took me to the place I was looking for, recipes, notes I took in a rush while I was travelling, a family picture I forgot about, everything took me back to the days I was looking for my biological father. It was a very difficult journey because I never found the answer I was searching for but when I closed the diary and with time I understood that the process of research is the most important thing and I found peace in accepting that I will probably never know the identity of my father». The collaboration was also the opportunity to gain new insights into her current projects: «I worked with Maddalena and Riccardo the week before I produced part of the new project I am working on (Occult) that took me to India, Nepal and Thailand. Working with them helped me to look at the project The Y with objectivity and bring it outside the intimate and private part that still remains the most important reason to produce the new body of work and that always follows me in this journey».
Giovanni Fredi somehow stands out from all the artists above. Take Care discovered his work on Instagram and immediately decided to include him in the volume. Fredi’s artistic search explores the technological interaction between humankind and devices, society and technology, in the younger generations in such countries like the Democratic Republic of Congo (2009), Japan (2010 - 2011) and China (2013 - 2015). If from an aesthetic perspective, his projects seem to belong to the Net Art genre, content-wise they deal with Virtual Anthropology as explained by the artist: «My art aims to visualize, to document and to archive digital culture and cultural practices of contemporaneity through video, photography and archive of amateur photography». In Beyond, there are screenshots, 3D scans and video stills that represent the starting point or the advanced stage of several projects. An example? Mobile Armor, a witty take on the iPhone trafficking in China through the creation of iPhone covers, which feature the pictures of the smugglers (the covers can be purchased on the artist’s site. Phone not included).
To Fredi, the experience with Beyond was an invaluable one: «My artistic search has been focused on techno-animism for years and I always considered To my deceased series to be the highest expression of my work. Going through the genesis of this project, looking back over the last 6 years, of which I spent 3 in China, showed me how techno-animism had been part of my works for a while. Moreover, joining this editorial project was very insightful as it allowed me to explore a reality that is far from my artistic context but that I always felt drawn to. Being part of a mixed collective consisting of people with their own aesthetic was truly exciting: the coming together in print of different minds and a point of contact among the various sides of contemporary photography. The chance I was given to contribute an augmented reality, interactive work within a photography context open to more experimental collaborations was undoubtedly the part I found the most interesting».
Beyond opens with a few questions that remain such until the end:
What’s beyond? What’s beyond the process? What’s beyond the need of the process? A question, take time.
The only thing we can do is take this time to explore it, guided by the freedom to experiment and draw new paths ushered in by Take Care.
