Coronavirus, perché ad Harvard hanno sbagliato

Cosa sta imparando il mondo dalla gestione italiana del Covid-19? Alcuni studiosi della Harvard Business School hanno suggerito che gli altri Paesi non devono commettere i nostri stessi errori (“Lessons from Italy’s Response to Coronavirus”, Harvard Business Review, Gary P. Pisano , Raffaella Sadun e Michele Zanini, 27 marzo). La loro ricetta è diretta. Chi è nelle posizioni di responsabilità deve stare attento ai propri preconcetti, non deve scegliere soluzioni parziali, deve imparare da ciò che sta accadendo e raccogliere e disseminare dati. Si tratta di lezioni interessanti. Noi proponiamo una riflessione diversa, basata su una valutazione della complessità che i decisori pubblici hanno affrontato, partendo da tre premesse: 1) è una crisi senza precedenti; 2) la dedizione del personale sanitario è straordinaria; 3) qualunque riflessione sul Covid-19 non può che essere provvisoria.

Il team di Harvard suggerisce che la gestione italiana dell’emergenza Covid-19 sia stata carente a causa di «bias cognitivi» in molte delle decisioni prese dalle istituzioni. Bias cognitivi è un termine esoterico per esprimere un concetto semplice, e cioè che gli uomini spesso non leggono l’evidenza in maniera oggettiva, ma seguendo involontariamente schemi preesistenti o pregiudizi. Il che è vero, ma solo quando è possibile disporre di esperienze, evidenze e dati sufficienti a chiarire i termini del problema. Oggi non è così: la crisi è scoppiata in maniera incredibilmente veloce ed è proseguita con andamenti tutt’altro che lineari, tant’è che, pur con la disponibilità di molti più dati ed evidenze rispetto a un mese fa, è ancora difficile fare previsioni. È difficilissimo capire quale sia la cosa migliore da fare e quello che c’è da fare va fatto subito. È utile ricordare che fino a tre mesi non sapevamo neanche dell’esistenza di questo virus e ancora oggi il personale medico sta costruendo le procedure per affrontare la malattia. I dati arrivano, ma non si sa come leggerli perché non abbiamo quadri di riferimento sulle caratteristiche del virus o sulla gestione di processi così rapidi e complessi. Il problema è farsi venire idee velocemente su cosa fare, il più delle volte senza il tempo per verificare l’efficacia delle azioni.

D’altra parte, per insegnare qualcosa agli altri Paesi, è importante evidenziare anche le cose che hanno funzionato. E di “devianza positiva” nel nostro Paese ne stiamo vedendo molta: interventi specifici come le “zone rosse”, la conversione rapida di reparti per potenziare le terapie intensive o l’adattamento di molti specialisti alle esigenze delle cure necessarie per i malati più gravi.

Un altro aspetto importante è che quando si decide in condizioni di assoluta incertezza, emergenza e imprevedibilità, qualunque decisione avrà effetti asimmetrici, cioè favorirà qualcuno a scapito di altri. Perciò, il problema per chi ha responsabilità politiche non è solo di prendere decisioni giuste o sbagliate, ma di scegliere chi trattare con priorità. Non appena si è compresa la portata della malattia, in Italia si è scelto di anteporre la salute all’economia. Ciò ha contribuito a limitare i danni per le persone fisicamente più fragili con il rischio di penalizzare quelle più deboli dal punto di vista economico. E su questa decisione non c’è alcun bias cognitivo, ma solo la necessità prendere decisioni drammatiche e difficilissime. Infatti, non appena sono emersi i primi segnali dell’impatto economico del Covid-19, le misure sanitarie sono state integrate dalle decisioni di compensazione per le fasce più colpite.

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Da questa esperienza stiamo imparando che qualunque scelta deve tenere conto di interessi, obiettivi, soggetti, istituzioni, spesso in alternativa fra loro. E ciò costituisce la forza di un Paese democratico, decentrato e pluralista. In queste condizioni, la ricerca dell’equilibrio tra forze e interessi che possono essere in parte divergenti è un ingrediente fondamentale, che tuttavia richiede tempo e la ricerca di compromessi per preservare la coesione sociale.