Aerocene, volare con il sole e con l'aria. L'opera di Tomás Saraceno

Il primo volo aero-solare: in cielo senza combustibili fossili, pannelli solari, batterie o elio

01 febbraio 2020Un'enorme scultura volante simile a un pallone alimentata dal sole e dall'aria, senza combustibili fossili, pannelli solari, batterie o elio: è Aerocene Pacha, opera dell'artista argentino Tomás Saraceno. Non solo arte, ma un progetto ambizioso che coinvolge anche scienza e attivismo ambientale, culmine di oltre 20 anni di lavoro sperimentale che hanno permesso al "pallone" insieme alla sua pilota Leticia Marqués, di compiere il primo volo "umano" aerosolare della storia, monitorato dalla Federazione Aéronautique Internationale (FAI) di Losanna, Svizzera. Davanti a oltre 500 persone radunate a Salinas Grandes, in Argentina, il 28 gennaio l'Aerocene Pacha si è alzato in volo, seguito online da oltre 28.000 spettatori in diretta streaming e da oltre 600.000 appassionati su Twitter, diventando così il primo "aereo" al mondo completamente certificato, sicuro, più leggero dell'aria a volare usando solo l'energia del sole. 

Quest'opera senza precedenti fa parte del progetto globale CONNECT, BTS, curato dall'art director Daehyung Lee, che coinvolge artisti di tutto il mondo, riuniti attorno alla filosofia della band BTS leader a livello mondiale che si concentra sull'apprezzamento della diversità, sull'amore e sulla comunicazione che trascende le barriere.

Saraceno ha commentato: "Quando la mongolfiera dei fratelli Montgolfier portò un essere umano in aria per la prima volta nel 1783, fu usato il fuoco per sollevarla in cielo. Quando i fratelli Wright volarono sul primo aereo a Kitty Hawk nel 1903, usarono motori a benzina per alimentare le eliche (...) Ora, per la prima volta nella storia umana, abbiamo fatto volare una persona in aria, usando solo il potere del sole e l'aria che tutti respiriamo - liberi da combustibili fossili, pannelli solari, batterie o elio. Vediamo questo come il primo passo verso una nuova epoca chiamata Aerocene".

Il "pallone" di Saraceno è in lizza per almeno sei record del mondo misurati in base a altitudine, distanza e durata del volo. Ad esempio il 25 gennaio, Aerocene ha viaggiato solo con la potenza del sole per 1 ora e 21 minuti. 

Arte e ambiente
Il lavoro di Saraceno è solidale con le 33 comunità indigene della regione di Salinas Grandes, rappresentate dalle comunità di Tres Pozos, Pozo Colorado, San Miguel del Colorado e Inti Killa de Tres Morros. In una crudele ironia, la "corsa verde" all'estrazione del litio per le batterie sta inquinando la loro acqua potabile. L'estrazione del litio utilizza un processo che brucia l'acqua fino a quando rimane solo il minerale: una tonnellata di litio richiede in genere fino a 2 milioni di litri di acqua. I membri delle comunità hanno partecipato al lancio di Aerocene e sono intervenuti per protestare contro lo sfruttamento delle loro terre. Sul pallone si legge infatti la scritta: "L'acqua e la vita valgono più del litio".

Chi è Saraceno
Saraceno è nato nel 1973 a  Tucumán, in Argentina, attualmente vive e lavora a Berlino. Per oltre un decennio, ha immaginato un mondo libero da confini e combustibili fossili. In questa era di emergenza climatica, il suo lavoro, ispirato al suo sogno di volare, è volto alla creazione di sculture volanti come modello per una nuova forma di movimento sostenibile e privo di emissioni di carbonio in armonia con i ritmi del pianeta.

L'artista aveva già sperimentato il volo solare usando un pallone aerosolare fatto di sacchetti di plastica riciclata, ma una caduta da un'altezza di 20 metri gli aveva spezzato la schiena. Dopo una lunga riabilitazione per poter camminare di nuovo, ha intrapreso studi alla Nasa, al MIT e al CNES in Francia e sviluppato una nuova generazione di sculture volanti con una speciale membrana ultrasottile per renderle sicure e funzionali. 
 
Saraceno è anche noto per la sua collaborazione con i ragni, le loro ragnatele e la rete cosmica. Si basa su questa pratica nelle sue installazioni interattive che propongono solidarietà sociale e sensoriale con il pianeta, come recentemente visto nella sua mostra "On Air" al Palais de Tokyo di Parigi (2018) e alla 58a Biennale di Venezia (2019). Nel 2020, le sue sue opere saranno esposte a Palazzo Strozzi a Firenze (22 febbraio - 19 luglio) e allo Shed di New York (6 maggio - 9 agosto), mentre una grande mostra è prevista presso la Serpentine Gallery di Londra nel 2021.

One small step in the air, one giant leap for the planet and its climate!

Join us in a world-record breaking human flight, lifted by the sun and the air we all breathe.
LIVE on https://t.co/WPxjeSOZH8 28th Jan @ 12pm GMT.#CONNECT_BTS#CONNECT_BTS_BsAs pic.twitter.com/dx92tPDRrr

— tomas saraceno (@tomassaraceno) January 28, 2020