Après près de 84 jours à skis sur l'océan arctique, Mike Horn (53 ans) n'a toujours pas retrouvé son voilier, le Pangea, avec lequel il était parti d'Alaska en août dernier, pour atteindre une extrémité de l'océan arctique gelé, le 12 septembre. Depuis, il tente de traverser cette étendue de glace en ski de randonnée, sans assistance et sans ravitaillement. Il est accompagné dans son périple par son ami, le Norvégien Borge Ousland (57 ans), également grand explorateur polaire.
Mais voilà, en raison d'une glace trop fine et des conditions extrêmes (la température descend régulièrement sous les -40°C dans la nuit permanente que connaissent ces extrêmes latitudes en hiver), les deux explorateurs ont vécu des moments terribles. Des chutes dans l'eau glaciale, des gelures aux doigts et aux pieds, des blessures légères, et un impact direct de l'effort sur la physiologie des deux aventuriers : ils auraient perdu, en moins de 3 mois, plus de 15 kg. Après avoir tiré la sonnette d'alarme il y a une dizaine de jours et décidé de stopper leur aventure, ils ont trouvé la force de poursuivre à skis pour rejoindre au plus vite leur voilier, désormais barré par des proches de l'explorateur partis à leur rencontre.
En coulisses, une équipe de sauvetage s'est montée en urgence. Deux explorateurs norvégiens sont partis à leur rencontre afin de les accompagner et les ravitailler en nourriture. Les deux cordées devraient se rejoindre dans la fin de la journée de jeudi. Il leur restera ensuite moins de cinquante kilomètres à parcourir, ensemble, pour retrouver le voilier et tenter, enfin, de s'extirper de la nuit polaire.