ESPACE - C’est un secteur dans lequel la Russie a perdu du terrain. Le pays signe son retour dans le tourisme spatial en envoyant le milliardaire japonais Yusaku Maezawa dans l’espace. Celui qui a fait fortune dans la mode en ligne a décollé ce mercredi 8 décembre à bord d’une fusée Soyouz, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.
Le fantasque Japonais, âgé de 46 ans, et son assistant Yozo Hirano ont décollé du cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan à 08h38 (heure de Paris), comme prévu. Le vol dans la capsule doit durer six heures, avec un arrimage attendu au segment russe de l’ISS à 14h41.
Dans la matinée, le milliardaire, son assistant et le cosmonaute Alexandre Missourkine, qui pilote le Soyouz, avaient quitté tout sourire leur hôtel à Baïkonour au son d’une chanson soviétique qu’on met traditionnellement pour tous les cosmonautes avant le vol. Cette chanson ― sur les cosmonautes nostalgiques de leur maison ― a été partiellement chantée en japonais.
Les deux touristes spatiaux vont passer 12 jours dans la station orbitale, un séjour que Yozo Hirano documentera pour et avec son patron sur YouTube. Avant cela et pendant de longues semaines, lui et son assistant se sont préparés à la Cité des étoiles, ville construite près de Moscou dans les années 1960 pour former des générations de cosmonautes.
Dreams come true.
— Yusaku Maezawa (MZ) (@yousuckMZ)
Ruée vers l’espace
Le secteur du tourisme orbital connaît un regain d’intérêt et constitue une potentielle manne financière. Face aux sociétés privées américaines, notamment SpaceX, la Russie s’est largement fait devancer, mais initie ici un retour dans la course.
Signe de la volonté du secteur spatial russe de faire peau neuve, Roscosmos a également dépêché en octobre un réalisateur et une actrice à bord de l’ISS pour y tourner le premier long-métrage de l’histoire en orbite, avant un projet concurrent de Tom Cruise.
Le secteur des vols privés spatiaux, très lucratif, est actuellement dynamisé par les sociétés des milliardaires américains Elon Musk (SpaceX) et Jeff Bezos (Blue Origin), ainsi que celle du Britannique Richard Branson (Virgin Galactic).
En septembre, SpaceX a organisé un vol de trois jours en orbite avec un équipage composé intégralement d’amateurs. Elle prévoit aussi d’emmener plusieurs touristes faire le tour de la Lune en 2023, dont Yusaku Maezawa, qui finance cette opération.
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