Le variant B.1.1.529 détecté jeudi en Afrique du Sud vient de faire son entrée sur le sol européen, via la Belgique. Selon la RTBF, la radio-télévision publique belge, deux cas possibles ont été potentiellement identifiés ce vendredi : l’un serait un variant du delta, tandis que l’autre apparaît comme le nouveau variant sud-africain baptisé «Nu».
«En Belgique, un échantillon a été confirmé comme étant la nouvelle variante B.1.1.529» , a annoncé sur Twitter le virologue Marc Van Ranst. La patiente infectée est une adulte d’une trentaine d’années, non vaccinée, n’ayant jamais contracté le Covid-19 avant. Elle a développé des symptômes onze jours après son atterrissage en Europe, en provenance d’Egypte avec une escale en Turquie. A la suite de cette découverte, tous les laboratoires du pays ont été informés d’un protocole à suivre pour les voyageurs de retour d’Afrique d’australe.
Réunions limitées
Cette annonce intervient au moment où le pays fait face à une détérioration de sa situation sanitaire. Le comité de concertation, réuni en urgence vendredi, a adopté des mesures hivernales à effet immédiat. Comme en France, l’ensemble de la population doit désormais recevoir une troisième dose dite de rappel. «Le Comité de concertation demande […] que la capacité de la campagne de vaccination soit rapidement et significativement augmentée et qu’un maximum de personnes puissent être vaccinées avant Noël.» Des centres de vaccination devraient rouvrir dès lundi. «Si vous n’êtes pas vacciné, le risque de se retrouver à l’hôpital est huit fois supérieur que pour une personne vaccinée», a déclaré le ministre de la Santé, Frank Vandenbroucke.
Les réunions privées à l’intérieur sont interdites, à l’exception des mariages et des funérailles, avec un maximum de 50 personnes en intérieur. Les discothèques et clubs ferment leurs portes. Cafés, bars et restaurants arrêtent leurs activités à 23 heures, tandis que les tablées sont limitées à six personnes. Le public d’un concert ne peut plus être debout. L’ensemble de ces décisions seront réévaluées le 15 décembre.
Boom des hospitalisations
Si près de 75 % de la population belge, et 88 % des plus de 18 ans ont reçu une première vaccination complète, la situation ne cesse d’empirer. L’Institut belge de santé Sciensano, qui publie des données hebdomadaires, fait état, pour la semaine du 19 au 25 novembre, d’une augmentation de 22 % des hospitalisations et d’une hausse de 16 % des lits occupés en soins intensifs, par rapport à la semaine précédente. Le nombre de cas a augmenté de 48 % sur la même période. Le taux de positivité atteint 15,9 %.
Le gouvernement avait déjà annoncé un premier tour de vis : port du masque généralisé et télétravail obligatoire de quatre jours, en vigueur depuis le 22 novembre. La veille, au moins 35 000 personnes défilaient dans les rues de Bruxelles, sous le slogan «Ensemble pour la liberté» pour manifester contre l’interdiction faite aux personnes non-vaccinées d’accéder à certains lieux, comme les restaurants et les bars.