"Elle m'a transmis ce virus d'être heureux à table" : Jean Imbert se souvient avec émotion de sa grand-mère disparue dans 50 Min Inside

Ce samedi 18 septembre, Nikos recevait Jean Imbert dans son portrait de la semaine pour 50 Min Inside. Et comme le veut la tradition, l'invité du jour est revenu sur cinq dates clés de sa vie en sélectionnant de petits clips vidéos illustrant ces moments importants. Le célèbre chef a pu ainsi se souvenir de sa victoire en 2012 lors de la saison 3 de Top Chef, qui l'a propulsé sur le devant de la scène. Et comment évidemment ne pas évoquer cette année 2021 ! À seulement 40 ans, on vient en effet de lui confier les commandes des cuisines du Plaza Athénée, en remplacement de l'immense Alain Ducasse. Il a déjà repris la brasserie et doit maintenant ré-imaginer la carte du restaurant du prestigieux palace parisien.

Jean Imbert pris par l'émotion en évoquant sa mamie disparue

Mais il y a une date qui a particulièrement touché au coeur Jean Imbert. 2019 : l'année où il s'est associé à sa grand-mère Nicole, alors âgée de 92 ans, pour ouvrir le restaurant Mamie à Paris, dont la carte mettait à l'honneur les recettes personnelles de cette amoureuse de cuisine qui a transmis sa passion à son petit-fils. Un établissement que le chef a malheureusement choisi de fermer récemment, tant continuer était difficile après le décès de sa grand-mère adorée en janvier 2021. En revoyant les images de sa mamie disparue dans 50 Min Inside, Jean Imbert a été pris par l'émotion. "C'est dur de revoir ces images en vrai. Je n'avais jamais revu de vidéo en fait. Là, c'est un peu..." a-t-il commencé la gorge serrée, sans pouvoir finir pas sa phrase. "J'ai beaucoup de nostalgie en moi, je suis très sensible, donc c'est vrai que là c'est..." a-t-il continué, s'interrompant à nouveau sous le coup de l'émotion.

"C'était le plus beau projet de ma vie"

Se ressaisissant petit à petit, Jean Imbert est ensuite revenu sur l'ouverture du restaurant Mamie, expliquant : "C'était le plus beau projet de ma vie. J'ai beau faire un palace, des tournées... le projet que j'ai fait avec ma grand-mère, c'était un accomplissement exceptionnel qui mélangeait la vraie vie, celle de l'intime, et la famille. L'histoire d'une vie en fait, de pourquoi j'ai fait de la cuisine, à finalement ma vie professionnelle." Même s'il a aujourd'hui fermé cet établissement, il est fier d'avoir réalisé cette promesse d'enfant qu'il avait faite à sa mamie : "Je lui avais dit quand j'étais petit 'un jour, on fera un restaurant ensemble', et je ne sais pas pourquoi, on l'a fait. Et après qu'on l'ait fait, elle est partie. Qu'est-ce que j'aurais eu comme regrets si je ne l'avais pas fait. C'est ça qui est beau. Et je suis totalement fier de l'avoir fait".

"Elle m'a transmis ce virus d'être heureux à table"

Jean Imbert a également fait de touchantes confidences sur la façon dont sa grand-mère lui a transmis dès son plus jeune âge l'amour de la cuisine. "Elle était tellement passionnée par la cuisine qu'elle réunissait autour d'une table. C'est quoi l'univers de bons moments dans une vie ? Pour elle, les bons moments dans une vie, c'était mettre la famille autour de la table, mettre des plats au milieu et on était tous heureux. Et oui, elle m'a transmis ce virus d'être heureux à table", a-t-il révélé à Nikos. Avant de dévoiler que, malgré sa disparition, sa grand-mère continuait de l'accompagner au quotidien : "Elle m'a écrit une lettre que j'ai gardée, qui est dans mon bureau, où elle me dit 'je t'enverrai un jour les étoiles du ciel pour tes restaurants', un mot comme ça, incroyable. Et à chaque fois que je rentre dans mon bureau, je lis ça et c'est très touchant."