Ils étaient célèbres pour leurs installations monumentales et l’emballage de quelques monuments. Christo - décédé en juin 2020 - formait avec son épouse Jeanne-Claude (1935-2009), l’un des duos d’artistes les plus connus du monde de l’art contemporain. Depuis les années 1960, les deux complices multipliaient les installations éphémères de grande envergure, au quatre coins du globe et in situ. Ils métamorphosaient le paysage urbain, embellissaient l’espace public, et emballaient, au passage, quelques monuments emblématiques. « Christo a vécu sa vie pleinement, non seulement en imaginant ce qui semblait impossible mais en le réalisant. L’œuvre de Christo et Jeanne-Claude a réuni des gens dans des expériences partagées à travers le monde, et leur travail se perpétue dans nos cœurs et nos souvenirs », pouvait-on lire dans un message posté sur la Toile à l’occasion de sa disparition.

Des installations incontournables

C’est à partir de 1985, lorsque ces derniers entreprennent d’empaqueter le Pont-Neuf, à Paris, que leurs œuvres se révèlent aux yeux des citadins. Un projet impressionnant qui aura mis dix ans à voir le jour. Puis les happening s’enchaînent. 

En 1995, c’est au tour du palais de Reichstag, à Berlin, de se faire emballer par le couple de plasticiens. Un projet d’envergure qui rassemblera des millions de visiteurs.

On retient également l’encerclement d’îles de la baie de Biscayne, près de Miami, par une matière flottante rose vif, en 1983. Baptisée « Surrounded Islands » (« Les îles entourées »), l’installation restera en place durant plusieurs semaines.

En 2016, le lac d’Iseo, en Italie, devient le nouveau terrain de jeu de Christo. Il installe des passerelles flottantes de couleur jaune, permettant aux curieux de se rendre sur l’île de Monte Isola et l’îlot de San Paolo, avec l’impression de marcher sur l’eau. Si cette œuvre a été pensée par le couple d’artistes, Christo la réalisera seul puisque sa femme est décédée en 2009.

Plus récemment, en 2018, le célèbre plasticien réalisa un impressionnant mastaba sur le lac Serpentine, à Hyde Park, à Londres. Cet édifice funéraire égyptien, haut en couleur, se composait de plus de 7 500 bidons en métal.

Le dernier projet du couple ? Christo et Jeanne-Claude avaient pour envie d’emballer l’Arc de triomphe, à Paris. C’est désormais chose faite. Une installation posthume qui a été repoussée d’un an à cause de la pandémie de coronavirus. Toutefois, la disparition récente de l’artiste octogénaire n’a pas empêché l’œuvre éphémère de voir le jour. Le célèbre monument parisien sera ainsi emballé jusqu’au 3 octobre 2021.