Culture

Des clichés inédits d'Amy Winehouse exposés pour les 10 ans de sa disparition

Cela fait dix ans que l'icône nous a quittés.
Amy In The Light Phil Griffin
"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Il y a tout juste dix ans, Amy Winehouse nous quittait, laissant derrière elle huit ans de succès musicaux, d'amours tumultueuses et de parts d'ombres... Avec sa voix puissante que l'on a longtemps comparée à celle d’Ella Fitzgerald, Macy Gray ou Sarah Vaughan, son look ponctué de détails Sixties, sa personnalité brûlante et son rapport viscéral à la musique, Amy Winehouse est entrée au panthéon des musiciens interplanétaires les plus vénérés au monde. La vie de la chanteuse bascule le 23 juillet 2011, quand elle s’éteint brusquement dans sa maison de Camden Square. Dix ans plus tard, ses chansons mélancoliques aux inflexions soul résonnent encore en tête, tandis que sa beehive choucroutée et son cat eye extrême signature continuent d'inspirer.

Une exposition à découvrir à Londres

Phil Griffin rencontre l'icône à l'époque de son premier album, Frank. Il collaborera avec elle sur Back to Black, quelques années plus tard, en 2006, et réalisera plusieurs clips de l'album. Hommage à la chanteuse prodige, l'artiste et photographe a décidé de dévoiler une série de clichés retravaillés qu'il a pris d'Amy, au fil de l'exposition Amy In The Light, à découvrir jusqu'au 14 septembre prochain à la galerie Brownsword Hepworth à Londres.

"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Comment avez-vous rencontré Amy Winehouse ?

Phil Griffin : "Amy et moi nous sommes rencontrés à Soho. Elle était assise à l'extérieur d'un club de jazz, appelé Jazz After Dark, avec un de mes bons amis, l'artiste Tyler James, et elle m'a sifflé. C'était après la sortie de son premier album Frank. En plaisantant, je lui ai dit que sa musique n'était pas pour moi, elle a ri et m'a dit d'attendre et d'écouter les nouvelles chansons... Nous sommes dès lors devenus amis. Quand j'ai entendu Rehab, j'ai su que je voulais travailler avec elle mais Amy n'a pas rendu les choses faciles. Pendant un petit moment, elle m'a simplement dit "NON Phil, tu m'as dit que ma musique n'était pas pour toi...". Il m'a fallu un certain temps pour la faire changer d'avis !

Selon vous, qu'est-ce qui rendait Amy si unique ?

Ce qui rend certains individus différents, c'est d'avoir le courage d'être unique. Amy a été assez courageuse et intrépide pour emprunter cette voie. Elle est restée authentique de part son style singulier et son art. Cette capacité à transcender l'"ordinaire" est ce qui l'a fait sortir du lot. J'ai aussi adoré le fait que sa volonté de dire la vérité ne changeait jamais, je savais toujours où je me situais par rapport à ses goûts et à son processus créatif. Cela a fait de notre collaboration un endroit très sûr où nous n'avions pas peur de faire preuve d'audace.

"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Si vous deviez décrire Amy Winehouse en quelques mots ?

Une amie précieuse et immortelle.

Quel a été votre rôle dans l'album Back to Black ?

Pour Back to Black, j'ai agi comme une sorte de conseiller créatif pour Amy. J'ai réalisé 4 des 5 vidéos de l'album, puis David Lachapelle s'est occupé du clip Tears Dry On Their Own. Souvent, mon rôle consistait à trouver les moyens de donner vie aux idées d'Amy. Elle savait toujours ce qu'elle voulait. J'étais en quelque sorte un canal, un traducteur et une paire de mains grâce auxquels elle sculptait son histoire visuelle.

Comment vous est venue l'idée de réaliser cette exposition ?

Après avoir refusé pendant de nombreuses années d'ouvrir mon cœur à sa mémoire et après de nombreuses années de perte et de tristesse, j'ai senti qu'il était temps de remplacer le chagrin par la célébration. J'avais dévoilé deux photos d'Amy dans mon exposition Unseen Icons aux côtés de Diana Ross, Paul McCartney et Mikhaïl Baryshnikov et cela m'a rappelé à quel point elle était une figure importante de la mode, de la culture et bien sûr, de la musique.

"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Pourquoi avez-vous choisi de réimaginer les photos que vous avez prises d'Amy Winehouse ?

Je ne voulais pas me contenter de ressortir d'autres photos qui me feraient regretter son départ. C'était trop facile et trop morose. Amy aimait que nous fassions preuve d'imagination. J'ai donc commencé par intégrer toutes les couleurs qu'elle représentait dans mon travail. Un jour, Diana Ross et moi avons eu de longues conversations sur la signification des couleurs des chakras et sur le fait que l'amour, la joie et la gratitude étaient absents du paysage culturel. Je voulais apporter ces couleurs dans les portraits en noir et blanc d'Amy et la réimaginer en technicolor. J'ai décidé de faire de la vibration ma signature. J'ai le sentiment qu'elle avait une force universelle en elle, une lumière brillante qui, malheureusement, a brûlé trop violemment et trop vite, et je voulais refléter cette énergie directement dans ces œuvres.

Quel est le symbole des lumières et l'effet miroir présents sur certaines des images ?

Cela représente une idée simple - les deux côtés de la vie et de la mort comme des forces égales. J'ai choisi d'utiliser des images très similaires d'Amy de chaque côté - mais avec un œil ouvert et un œil fermé dans chaque ensemble. Ainsi, je pouvais considérer mon amie comme étant à la fois ici et là-bas, présente et absente à la fois. Elle reste dans mon cœur et mon esprit, comme une énergie positive et édifiante, même si elle est partie physiquement.

"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Qu'en est-il de la gamme chromatique utilisée ?

Je me suis aussi penché sur le symbolisme de l'heure bleue… L'heure entre le jour et la nuit où la luminosité du ciel attire les artistes et photographes hors de leurs studios pour voir les dernières lueurs de la lumière. C'est presque un adieu à la peur et au chagrin, une reconnaissance et une acceptation que le moment entre la vie et la mort est réel pour chacun d'entre nous. Dans d'autres œuvres, j'ai choisi d'utiliser du rouge, une couleur intense parce qu'elle est chargée d'émotions allant de l'amour passionné et intense à la colère et à la violence - de cette façon, elle est considérée comme représentant à la fois Cupidon et le diable.

Pourquoi avez-vous intitulé cette exposition "Amy In The Light" ?

Il s'agissait d'un simple jeu de mots et de certains de mes autres travaux. En 2017, j'ai réalisé une série intitulée The Knights Of Light pour une exposition dans un château en Belgique avec Damien Hirst, Fabian Mérelle, Tracey Emin et Yoko Ono. Ces œuvres - avec des danseurs habillés en chevaliers et se déplaçant à travers les lumières incarnaient l'esprit de la chevalerie des temps passés. Amy était une romantique à l'ancienne, elle avait besoin de ces chevaliers dans sa vie, mais cela ne lui est jamais arrivé. Ils sont présents dans cette exposition pour la protéger dans l'au-delà.

"Amy In The Light", Phil GriffinPhil Griffin

Pourquoi avoir choisi de réaliser cette exposition à l'occasion du 10ème anniversaire de sa disparition ?

C'était pour moi une évidence. Nous ne nous remettons jamais de la perte d'un(e) ami(e). Mais une décennie est un bon moment pour commencer à guérir et apprendre à vivre avec la perte et à célébrer cette vie.

Avez-vous une anecdote ou un joli souvenir avec Amy que vous pouvez partager avec nous ?

Je pense que l'un des plus beaux moments que j'ai vécus avec Amy, c'est lorsque nous avons fait en sorte qu'elle chante avec Prince à Londres. Prince m'a demandé personnellement de faire en sorte que cela se produise, Amy était si excitée - mais aussi incroyablement nerveuse. Son meilleur ami Tyler James et moi-même l'avons accompagnée dans les coulisses. Soudain, une porte s'est ouverte et Prince était là…

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Intense ! Comment cela s'est déroulé ?

Avant le spectacle, nous sommes tous allés dans sa loge et quand Amy a finalement lâché ma main, je me suis assis avec Faye Dunaway et Naomi Campbell pendant qu'elle chantait Love is A Losing Game avec Prince au piano. C'était surréaliste, magique et impressionnant. Pour Prince, Amy était l'une des artistes les plus importantes de sa génération.

Quelle est votre œuvre préférée dans cette exposition et pourquoi ?

Si je devais choisir une œuvre.... Ce serait Amy Blue Heart Here & There. La combinaison de bleus, de roses et de violets, associée aux yeux et aux reflets, me touche vraiment. J'ai l'impression qu'Amy a créé cette œuvre et me l'a envoyée pour que je la partage avec vous.

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