Les rares clichés de la Villa Windsor, un hôtel particulier dans la verdure à Paris

Située au nord du bois de Boulogne, la villa Windsor fut la propriété de l’un des couples les plus sulfureux de l’histoire : Wallis Simpson et Édouard VIII qui l'ont occupée de 1953 à 1986. Ces clichés dévoilent la vie de la duchesse dans la somptueuse demeure après le décès de son époux.
Les rares clichs de la Villa Windsor un hôtel particulier dans la verdure à Paris
  • cliches villa windsor hotel particulier verdure paris La façade de la demeure niche dans le Bois de Boulogne.
    © Photo by Wolfgang Kuhn/United Archives via Getty Images
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    Il faut emprunter la route du Champ d’Entraînement, dans le XVIe arrondissement de Paris, pour découvrir cet hôtel particulier de style géorgien édifié par l’architecte Charles-Louis-Roger Bouvard, entre 1928 et 1929. Sur un vaste terrain de 10 978 m² dans le bois de Boulogne, la demeure compte un garage et un pavillon de gardien à l’entrée – les travaux font partie du plan d’aménagement du baron Haussmann qui voulait repenser le bois de Boulogne sur le modèle des jardins anglais avec des cascades, des cours d’eaux et de nombreux lacs.

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    En 1953, le duc et la duchesse de Windsor, exilés en France depuis 1937, quittent leur hôtel particulier du boulevard Suchet pour s’installer dans cette villa fastueuse. Habitué des mondanités parisiennes et des grandes réceptions, le couple confie la décoration des lieux à Stéphane Boudin, directeur la maison Jansen, qui avait déjà repensé les appartements privés du duc Édouard VII au palais de Buckingham. Balustrade d’esprit rococo, escalier d’honneur en fer forgé, plafonds peints de fresques exotiques (en clin d’œil à la villa du couple Windsor aux Bahamas), chinoiseries, objets précieux, salles de bains et marbres et boiseries dans les chambres…

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    L’opulence est reine dans cette maison qui abrite les soirées les plus folles de l’époque. Après la mort du duc en 1972 puis de la duchesse en 1986, l’homme d’affaires égyptien Mohamed Al-Fayed (propriétaire du Ritz Paris et du magasin Harrod’s à Londres) récupère la propriété. Il décide alors de la restaurer de fond en comble et de se séparer de l’ensemble du mobilier acquis par les Windsor en 1997. Sotheby’s dispersera les 40 000 pièces à travers 3 200 lots lors d’une vente aux enchères d’envergure le 2 mars 1998.

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     Dans la chambre à coucher, une tapisserie affiche les armoiries de la famille.

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    Un petit salon de la villa Windsor.

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