Ce vendredi 23 avril, l'astronaute Thomas Pesquet et son équipage décolleront pour rejoindre l'ISS. A bord de la capsule Dragon, ils devront s'arrimer à la station. Un simulateur en ligne permet de s'y essayer dans les mêmes conditions.
La capsule Dragon présente en effet la particularité d'être entièrement pilotable par le biais d'écrans tactiles. Grâce aux avancées technologiques, la procédure d'arrimage, toujours délicate, est aujourd'hui entièrement automatisée, mais à tout moment les hommes et femmes présents peuvent reprendre la main, voire corriger à la marge la manœuvre, à la manière d'un «jeu vidéo» sur tablettes.
Afin de se rendre compte du travail mené par les astronautes à bord du module, SpaceX propose via ce lien de participer à une simulation qui permet d'en fait autant.
On y découvre une interface similaire à celle que l'on peut voir à bord de leur capsule. L'idée étant de s'arrimer avec succès sur l'ISS. Sang-froid et anticipation sont ici les maîtres mots.
Ce vendredi, Thomas Pesquet sera le commandant de cette nouvelle mission. Il voyagera en compagnie de Shane Kimbrough et K. Megan McArthur, astronautes de la Nasa et de Akihiko Hoshide, membre de la Jaxa (l'agence spatiale Japonaise).
Une capsule réutilisée
Tous seront à bord de la capsule Dragon qui avait déjà servi l'an passé pour la première mission de ce type. C'est d'ailleurs la première fois qu'une capsule est réutilisée dans l'histoire de l'aventure spatiale, puisqu'auparavant seules les navettes spatiales de la Nasa étaient réutilisées.
Thomas Pesquet sera également le premier européen à voyager à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX. Autre première pour l'astronaute : il sera le premier Français à prendre le commandement de l'ISS. L'homme et son équipage seront présents six mois à bord de la station spatiale. Il avait déjà vécu cela en 2016.