Covid-19: inquiétudes autour d'un nouveau variant découvert à New York

Après l'apparition des variants anglais, sud-africain, brésilien ou encore californien, une nouvelle mutation a été repérée à New York au mois de novembre, selon deux études américaines publiées mardi et jeudi dernier. Si aucune de ces deux recherches n'a encore été validée par les pairs, les données portent à croire que cette nouvelle version du virus, semblable à celle originaire d'Afrique du Sud, est bel et bien en train de se répandre.

Sa présence parmi les cas positifs détectés aux Etats-Unis a augmenté de 12% au cours des deux dernières semaines et représente environ 27% des séquences virales identifiées à New York, d'après les chercheurs américains.

Mutation B.1.526

"Comme le variant sud-africain, celui-ci a l'air de contourner des anticorps que nous produisons pour nous protéger du virus", explique ce samedi soir sur BFMTV l'épidémiologiste Philippe Amouyel qui rappelle que "plus de 20.000 mutations ont été identifiées depuis que le Covid se déplace dans la population humaine".

La version new-yorkaise du coronavirus présente une variation au niveau de la protéine Spike ce qui pourrait lui permettre d'être particulièrement résistante à certains vaccins, explique le New York Times. Mais les études doivent encore être approfondies pour confirmer cette thèse.

Le nouveau variant, appelé B.1.526, pose donc encore de nombreuses questions. Mais sa présence à New York, berceau de l'épidémie de Covid-19 aux Etats-Unis, avec une très forte densité de population, alerte déjà les autorirés new-yorkaises.

"Ce n’est pas qu'un cluster"

"Nous avons détecté des cas à Westchester, dans le Bronx et le Queens, le sud de Manhattan et à Brooklyn. Donc il semble être largement répandu, ce n’est pas qu'un cluster", précise au New York Times le Dr. David Ho, directeur du centre de recherche sur le sida Aaron Diamond de l'Université de Columbia et codirigeant de l'étude.

La situation sanitaire du pays reste pour l'heure sous contrôle et présente même des chiffres encourageants. Au cours des deux dernières semaines, les Etats-Unis ont enregistré une chute de 30% des cas mais aussi d'hospitalisations, ainsi qu'une diminution de 25% des décès. De plus, la vaccination se déroule à grande vitesse dans le pays: 50 millions d'Américains au moins ont reçu une première dose.