Conquistó al mundo en 1978 con su mirada risueña y su carácter desenfadado en la película Grease. Un film que co protagonizó con el actor John Travolta y que se convirtió, a pocos días de su estreno, en un éxito internacional y en una leyenda del celuloide. Hoy, lunes 8 de agosto, su familia y amigos despiden a Olivia Newton-John a la edad de 73 años.
Según un mensaje emitido en su web oficial de Facebook, escrito por su esposo John Esterling, la actriz y cantante de pop británico-australiana “ha fallecido pacíficamente en su rancho en el sur de California esta mañana”. Newton-John llevaba luchando contra el cáncer de mama desde 1992 de forma intermitente. Actualmente, sufría una metástasis en fase 4.
“Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer de mama”, se lee en el comunicado oficial. “Su inspiración curativa y su experiencia pionera con la medicina vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John, dedicado a la investigación de la medicina vegetal y el cáncer. En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones en su memoria al Fondo de la Fundación Olivia Newton-John".
La artista nació el 26 de septiembre de 1948 en Cambridge, Reino Unido, en el seno de una familia católica. Su padre, Brinley, fue un oficial de inteligencia galés y su madre, Irene, un ama de casa de origen alemán. Su abuelo materno fue el físico y matemático alemán Max Born, quien obtuvo el Premio Nobel de Física en 1954. A la edad de cinco años, su familia se trasladó a Australia. Allí nació su hermana, Rona Newton-John, quien también falleció de cáncer.
Sus inicios en el mundo de la farándula dieron comienzo mientras se encontraba en el instituto. Con un grupo de amigas, y a pesar de no tener conocimientos musicales, formaron el grupo Sol Four. En 1971, lanzó su primer disco pop, If Not For You, que llegó a Estados Unidos y obtuvo un éxito relativo. Dos años después, sacó su segundo álbum Let Me Be There, de inspiración country. A partir de entonces su fama comenzó a dilatarse. Viajó a Reino Unido para representar al país en el Festival de Eurovisión 1974. Quedó en cuarto puesto, frente a los suecos ABBA (ganadores del evento con la canción Waterloo).
Gracias al éxito y la fama que consiguió tras competir en el festival, la británico-australiana se decidió a grabar un álbum más: Have You Never Been Mellow. Un éxito rotundo fruto de semanas de arduo trabajo encerrada en los estudios. De éste surgieron dos grandísimos éxitos que escalaron al primer puesto en las listas: Please Mr. Please y Hit Parade. Afincada en Estados Unidos, siguió con el mundo de la música pop y country mientras Hollywood llamaba a su puerta. Se hizo famosa mundialmente en su faceta de actriz por dos grandes films musicales: Grease y Xanadú.
Newton-John era madre de una hija, Chloe Rose, (1986) fruto de su primer matrimonio con el actor –y bailarín de Xanadú– Matt Lattanzi. Se divorciaron en 1995. Durante el matrimonio, ella se tomó un descanso del mundo del espectáculo para concentrarse en la crianza y, en 1992, le diagnosticaron cáncer de mama. Soportó un raro circo mediático cuando su novio de casi una década, Patrick McDermott, fue reportado como desaparecido. Luego fue registrado como fallecido hasta que se descubrió que presuntamente habría fingido su propia muerte. La actriz se casó con el empresario de medicina vegetal John Easterling, en 2008, quien cultivaba marihuana medicinal para controlar el dolor del cáncer del cantante. Pasó sus últimos años enfocada en el activismo ambiental y de la salud, la maternidad y la investigación y concientización sobre el cáncer. Después de décadas de relativa privacidad, publicó sus memorias en 2019, Don't Stop Believin' .
