El baloncesto europeo y mundial está cerca de vivir un terremoto sin precedentes en la historia de sus competiciones. Según ha podido saber MARCA la NBA y FIBA ya han comenzado a negociar el desembarco de la competición estadouniense en el Viejo Continente. Unas negociaciones que van por buen camino para que esta llegada vea la luz en un futuro inminente.
¿Significa esto que el Fenerbahce va a jugar contra los Lakers? No. Significa que el control de la marca pasa a manos de NBA, que ve su llegada a Europa como su quinta competición tras NBA, WNBA, Liga de Desarrollo y BAL (Basketball Africa League).
El descontento mostrado por varios clubes de la Euroliga que ha desembocado en la salida de Jordi Bertomeu, CEO de la competición, para la próxima temporada, ha provocado que se aceleren los pasos para la creación de esta NBA Europa, según han confirmado diversas fuentes a este periódico.
Los derechos de IMG, el principal escollo
La prudencia es ahora la principal preocupación, ya que se quieren dar los pasos correctos y no equivocar el camino como ha sucedido en la Superliga de fútbol para la creación del mayor proyecto competitivo del baloncesto en décadas. Un proyecto amparado por NBA y FIBA y que contaría con el beneplácito de las ligas nacionales.
Uno de los principales escollos para el nacimiento de NBA Europa, que ya tiene sus oficinas en Londres, es el acuerdo firmado en 2015 por los clubes Euroliga con la multinacional del deporte IMG (International Management Group) por 10 años y 630 millones de euros. Un contrato al que le quedan tres años de duración y del que los clubes perciben un 60% por derechos de televisión y marketing. Esta cantidad aumenta en función de unas variables por rendimiento.
Ahora los siete clubes que encabezan el movimiento de salida de la Euroliga tendrán que convencer al resto de equipos propietarios (entre los que se encuentran Real Madrid, Barça y Baskonia) para que se unan al proyecto de NBA Europa y tendrán que comenzar la negociación con IMG, que preveía una sanción de 10 millones de euros para el equipo que rescinda el contrato antes de tiempo.
FIBA ha reconocido en un comunicado los contactos con el presidente de Euroliga y los socios de ECA, en una reunión a la que "la NBA, como socio histórico, también fue invitada a participar en este encuentro. A la conclusión de la reunión todas las partes acordaron mantener encuentros regulares en los meses siguientes".
También la NBA, por mediación su portavoz Mike Bass emitió un comunicado reconociendo estas reuniones: "La NBA tiene una larga relación con la FIBA para hacer crecer el baloncesto en todo el mundo a través de iniciativas como Basketball Without Borders y Basketball Africa League (BAL). También hemos disputado varios partidos de pretemporada contra equipos de la Euroliga a lo largo de los años. Como parte de nuestra colaboración continua con ambas partes interesadas, recientemente nos invitaron a participar en debates sobre cómo podemos trabajar juntos para hacer crecer el baloncesto en Europa".
Por último la Euroliga también emitió un comunicado reconociendo los contactos e incluso una reunión en Madrid aunque matizando que la creación de una división europea de NBA no fue uno de los temas de conversación.
También aseguran que no hubo ninguna carta de Adam Silver, comisionado NBA, a Jordi Bertomeu, todavía CEO de Euroliga, como se informó ayer durante algunos minutos en MARCA, antes de retirarse esa frase que, en cualquier caso, no afecta al espíritu de la información sobre la que nos reafirmamos absolutamente.
Un viejo sueño
No es la primera vez que se habla de la creación de una división europea de la NBA. Aunque en esta ocasión sí parece una opción real. Ya en el All Star de 2003 el entonces comisionado David Stern ya habló de la posibilidad de crear una conferencia con equipos europeos que se midieran a los equipos de la NBA.
"Hay razones para pensar seriamente que se podrían crear franquicias en Europa", admitió entonces un Stern que siempre soñó con la expansión de la NBA. "Hemos decidido que es algo de lo que teníamos que hablar de nuevo. Ya lo dije hace 10 años, que se cumplen ahora". Ahora han pasado otros 10 años y todo el proyecto va tomando forma.
Descontentos con la Euroliga
La creación de una división europea de la NBA sería un duro golpe a la Euroliga. La máxima competición del baloncesto continental se enfrenta a un futuro inmediato incierto tras las reuniones celebradas en Barcelona y en las que algunos equipos -los mismos que lideran la marcha a la NBA- mostraron su intención de acercar posturas con la FIBA para terminar con el conflicto que mantienen durante años.
Los equipos han aprovechado estas reuniones en la Ciudad Condal para mostrar su preocupación por la situación económica de la competición tras la crisis provocada por la pandemia. La caída en los ingresos y la forma de reparto es otro de los caballos de batalla entre los 13 equipos dueños de la competición y que ha provocado el cisma entre ellos.