Paula Badosa hace historia del tenis: la niña que soñaba con ser como Sharapova, aficionada al baile e hija de modelos

Paula Badosa (23) soñaba con ser como María Sharapova cuando era una niña. Y como los sueños a veces se cumplen, la tenista ha conseguido hacer historia y este domingo por la noche se convertía en la primera española en ganar el torneo de Indian Wells después de vencer a la bielorrusa Victoria Azarenka. Badosa ha conquistado en el torneo californiano el título más importante de su carrera deportiva y el segundo en el circuito WTA , tras el conseguido este mismo año en el WTA 250 de Belgrado. Con esta victoria, Badosa asciende además 14 puestos pasando a ser la decimotercera en la clasificación mundial.

A sus 23 años, la carrera de Paula es imparable y parece que esto lo tenía muy claro desde que cogió por primera vez una raqueta. La tenista nació en Nueva York. Allí se habían mudado sus padres, Josep Badosa y Mireia Gibert, para desarrollar sus carreras como modelos profesionales. Sus progenitores vivieron allí 13 años y luego trabajaron también como fotógrafos (su madre hoy es diseñadora de moda). Poco antes de volver a España, cuando tenía cinco o seis años, sus padres la llevaron a una sesión de fotos junto a las hermanas Williams, en una especie de premonición de lo que el tenis significaría para ella en un futuro.

Cuando Paula tenía siete años, la familia regresó a España y se instaló en Begur, un municipio situado en el corazón del Empordà (Girona). Allí sus padres la apuntaron a un campus de verano en el que los niños jugaban al tenis o practicaban natación. “El primer día que fui allí me enamoré del tenis. Acabé el campus y en septiembre ya pedí ir a clases de tenis. Era como que cada día quería ir más y más, era como una obsesión, y cuando llovía y no se podía entrenar me ponía a llorar… necesitaba jugar, aunque fuera en la pared de casa, que obviamente no hacía nada de gracia a mis padres. Me enganchó”, recordaba la tenista en la web Visibilitas.com.

Así, empezó a dar clases en el club de Playa de Aro, en plena Costa Brava y a los 14 decidió cambiar de ciudad para seguir mejorando y se trasladó a Valencia para jugar en Tenisval junto a José Altur y Pancho Alvariño. Era aún una adolescente y aprendió a vivir lejos de sus padres, que siempre han sido su gran apoyo para seguir luchando por su sueño. Tres años más tarde se instaló en Barcelona y en la Ciudad Condal empezó a dejarse ver con una de las promesas del tenis femenino con más potencial. En 2015 ganó su primer Roland Garros junior y participó en la primera ronda del Master de Miami para en un año colocarse en el puesto número 190 del mundo. En ese momento comenzó a sentir cierta presión al ser comparada con la que era su ídolo, María Sharapova, y todo el mundo estaba pendiente de ella. 

La presión le pudo y ella misma ha reconocido que no tenía la madurez necesaria para afrontar el éxito y esa presión por ganar siempre para no decepcionar a nadie. Algunas lesiones y esa presión mal llevada la mantuvieron lejos de las pistas pero nunca se le pasó por la cabeza abandonar su gran pasión. “Llegué a ir donde empecé a jugar en Playa de Aro, que es algo que me sirvió bastante. Fui al club donde cogí mi primera raqueta un día a solas. Y fue recordar esos momentos en los que empecé a jugar a tenis porque me encantaba y disfrutaba jugando, y eso me ayudó a volver a ser positiva y seguir adelante”, recalcaba.

En 2018 volvió con energías renovadas de la mano de Xavier Budó, ex entrenador de Carla Suárez, y ganó varios títulos y entró en los primeros cuartos de final de un torneo WTA en Marrakech. Un año después superó la primera fase previa del Abierto de Australia y allí jugó el torneo de Burnie, donde llegó a la final. Volvió a Roland Garros, esta vez como tenista senior, aunque no superó la fase previa y jugó su primer cuadro final en Wimbledon, entre otros. Antes del final de temporada Paula jugó algunos torneos W25 en Japón, con buenos resultados, lo que le ayudó a cerrar la temporada entre las 100 primeras y asegurarse su presencia en el cuadro final del Open de Australia 2020.

Tras los meses de pandemia, 2021 ha sido su gran año. Ha jugado torneos como el Abierto de Australia, el WTA de Lyon, el Masters de Miami y el de Madrid, siendo la tercera española en alcanzar los cuartos de final en dicho torneo y la única en hacerlo en semifinales. Tras pasar por Roland Garros con su mejor resultado en un Gran Slam al llegar a cuartos de final, se aseguraba su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio, pero durante el partido en Japón contra Markéta Vondrousova tuvo que retirarse por un golpe de calor.

Pese a que el tenis es su pasión, su trabajo y su vida, y a él dedica casi el cien por cien de su tiempo, a Paula le encanta viajar, bailar (su padre también fue bailarín), la moda, ver partidos del Barça y disfrutar del poco tiempo que tiene entre torneos junto a su familia. Con una gran personalidad desde pequeña, asegura que le cuesta demostrar cómo es pero “si rascas, creo que soy una persona generosa, que defiendo mucho lo mío y a mi gente. Desde pequeña hasta ahora siempre he sido muy soñadora. Y esos sueños que tengo me gustaría lograrlos. Al final, vivimos una vez e intento disfrutar la vida, tener esa alegría, aunque no es fácil. Disfruto mucho cuando estoy con mi hermana y mis amigas. La verdad es que cuando no estoy con el tenis tampoco es que pare quieta”, explicaba en la citada entrevista.

Muchas de esas aficiones (incluido el tenis) las comparte con su pareja, el modelo de origen cubano afincado en España Juan Betancourt (31). Con él lleva saliendo desde hace varios meses. Juan se ha vuelto su gran compañero en los torneos que juega, incluido el de Indian Wells, en el que el top model ha estado en primera fila animándola y fue la primera persona a la que Paula abrazó tras su gran victoria. “Enhorabuena, ya sabes lo que pienso de ti, disfruta de tu triunfo, el segundo de muchos. Te amo”, escribía él en sus redes tras ver a su chica levantar el trofeo. En agosto de este año, la pareja compartió su primera foto juntos en Instagram disfrutando de unos días de relax en Nueva York y tiempo después de que él rompiera con la actriz española Andrea Duro, con la que salió dos años, y ella mantuviera un romance con el presentador David Broncano.

Juan Betancourt está considerado uno de los mejores modelos masculinos del mundo. Nieto del escritor cubano Juan Manuel Betancourt, vivió en La Habana hasta los 18 años y poco después se mudó a España y en Barcelona fue descubierto por un agente. Tras pasar un exclusivo casting en Londres, Juan se convirtió en imagen del lanzamiento de la línea skincare para hombres de Tom Ford, lo que le abrió las puertas internacionales. Armani, Jean-Paul Gaultier o Ralph Lauren son algunos de los grandes diseñadores para los que ha desfilado y ha posado para revistas como Vogue, Forbes, Vanity Fair o Glamour. En 2015 fue elegido como rostro de portada de Mens’s Health por primera vez. Además, el modelo ha hecho sus pinitos como actor con pequeños papeles en Las leyes de la termodinámica (2016), del productor Mateo Gil, junto a Berta Vázquez y Chino Darín y en breve le veremos en Toy Boy en Antena 3. También participó en MasterChef Celebrity en 2017 (fue expulsado en sexto lugar) y ha sido uno de los famosos que se han atrevido con El Desafío en Antena 3.