Michelle McNamara murió en la cama el 21 de abril de 2016. Durante meses, había estado investigando a uno de los asesinos en serie más voraces de la historia de Estados Unidos, un fantasma que se había desvanecido sin dejar rastro. McNamara sucumbió al estrés, el insomnio galopante y a una infección cardíaca no diagnosticada, pero su búsqueda del monstruo que había estado violando y asesinando en dos estados desde 1976 dejó uno de los mejores libros sobre el sórdido mundo de los ‘serial killers’ que jamás se han publicado: El asesino sin rostro (RBA). Un libro luminoso, brillante, absolutamente extraordinario en su extraña mezcla de investigación y autobiografía y emocionante por su final, que no revelaremos aquí porque sería un spoiler en toda regla.
Ahora, HBO ha adaptado en seis episodios El asesino sin rostro, una serie documental que reconstruye minuciosamente el caso del conocido como ‘asesino del Golden State’. La serie, titulada I’ll Be Gone In The Dark y dirigida por Liz Garbus, se sirve de numeroso material de archivo y una tonelada de entrevistas, para recrear el proceso de creación del libro y sus consecuencias a corto plazo. El estreno de la producción está previsto para el 29 de junio y RBA ha decido relanzar el libro esta primavera coincidiendo con el acontecimiento.
Pasaron casi 40 años entre la llegada de McNamara al caso, que tenía un blog muy popular sobre ‘true crime’ en el que se dedicaba a investigar casos que parecían no llevar a ninguna parte, y la siniestra actividad del asesino. Y todo porque la escritora se empeñó en averiguar qué demonios había pasado y quién era el misterioso protagonista del reguero de muertes que había dejado conmocionado a docenas de familias desde mediados de los años 70 a mediados de los años 80.
Con una capacidad descomunal para lo deductivo, una intuición digna de uno de esos detectives de ficción capaces de averiguar dónde ha comido uno simplemente observando el rastro de migas en la solapa de la chaqueta y una personalidad expansiva, a veces abrumadora, Michelle McNamara reconstruye la historia, la gira del revés, la observa de lejos y de cerca, hasta que –finalmente– da con la tecla que puede llevarla hasta el portal del mismísimo asesino.
La obsesión de la bloguera por el caso, cómo afecta este a la relación con su familia y las constantes idas y venidas de una investigación que por momentos se asemeja a un callejón sin salida y que parece perseguir al mismísimo demonio. Un tipo que al principio abusa de las mujeres a las que asalta en su domicilio y cuya transición de ahí al asesinato desconcierta a los investigadores de la policía, que acaban por abandonar el caso. La persistencia de McNamara, que falleció antes de poder ver el libro terminado (fue ensamblado con extrema pericia por su editor) es el factor clave para entender por qué esta mujer tozuda, de inteligencia arrolladora, fue capaz de encontrar todas las pistas que habían escapado al control de las autoridades.
En el epílogo, su marido, Patton Oswalt (uno de los cómicos más famosos de Estados Unidos, que acaba de estrenar monólogo en Netflix), desmenuza a una persona audaz, tozuda y minuciosa, que empezó abriendo un blog para hablar de un hobby singular y acabó protagonizando una de las cazas más apasionantes de la historia de un país por donde han transitado nombres como El hijo de Sam o El asesino del Zodiaco.
Su legado es un volumen de prosa adictiva, construido como un thriller (en el que nada es ficción) y anclado en la vida de una escritora sin pretensiones que ansía una vida sencilla, pero cuya existencia tiene sentido en ese caos que provoca la adrenalina de lo real. Un libro extraordinario, de esos que no se olvidan.
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