- Smitten spreder sig med en fart, vi aldrig har oplevet før, siger Japans premierminister
Flere hundrede smittetilfælde kan kobles direkte til OL, og det skaber vrede i befolkningen.
Stigende smitte får nu den japanske regering til at råbe vagt i gevær og indføre coronarestriktioner i flere områder i landet.
Særligt bekymrende er udviklingen i OL-værtsbyen Tokyo, der med 5042 smittetilfælde torsdag endnu engang slår rekord.
For hele Japan er antallet af smittede over 15.000 torsdag. Det er første gang nogensinde i pandemien.
- Smitten spreder sig med en fart, vi aldrig har oplevet før, sagde den japanske premierminister, Yoshihide Suga, torsdag, da han præsenterede de nye retningslinjer.
Men at indføre lokale restriktioner er ikke nok, mener en række medlemmer af regeringens ekspertpanel. De opfordrer i stedet til landsdækkende undtagelsestilstand, skriver The Guardian.
70 procent underlagt restriktioner
Eksperterne har beregnet, at smitten i Japan formentlig vil blive fordoblet på to uger, og det er et skrækscenarie, som skal undgås, mener de.
På nuværende tidspunkt er der allerede indført undtagelsestilstand i hovedstaden Tokyo og fem andre områder i Japan indtil 31. august. Det betyder blandt andet, at barer og restauranter skal lukke tidligt og ikke må sælge alkohol.
Derudover er en række områder underlagt mindre strenge restriktioner, og det er disse, som nu bliver udvidet til at gælde flere områder.
Fra mandag er 70 procent af befolkningen i Japan således underlagt restriktioner i en eller anden form.
En decideret undtagelsestilstand i hele landet er dog ikke umiddelbart på vej.
Direkte kobling til OL
Hvad der præcist har fået smitten til at stige ved eksperterne ikke, men flere japanere peger på afholdelsen af OL.
Siden 1. juli er 353 personer med tilknytning til de olympiske lege konstateret smittet med coronavirus. Man er tilknyttet OL, hvis man er udøver, træner, official, frivillig eller har en anden arbejdsfunktion i forbindelse med OL-afviklingen.
Det er sket, på trods af at atleter, personale og pressefolk skal følge strikse regler for at forhindre virussen i at sprede sig under legene – heriblandt at lade sig teste med jævne mellemrum.
Tirsdag sagde premierministeren, at han ikke mener, at den stigende smitte i landet kan kobles til OL.
Han understregede samtidig, at det ikke er muligt at aflyse resten af legene, men opfordrede folk til at blive hjemme så meget som muligt og se OL i fjernsynet.
Utilfredshed i befolkningen
Med den udtalelse puster Yoshihide Sugan til ilden, skriver AP.
Premierministeren er nemlig allerede upopulær blandt mange japanere, fordi han besluttede af afholde OL på trods af coronasmitten, der allerede var stigende, inden legene begyndte.
Og nu beder han japanerne holde sig mest muligt hjemme i deres sommerferie, mens OL fortsætter som hidtil. Det vil mange ikke finde sig i, og derfor modsætter de sig restriktionerne og samles alligevel, skriver AP.
Torsdag opfordrede premierministeren landet til at holde sammen:
- Vi er nødt til at gøre en indsats alle sammen, sagde han.
Sidste konkurrencedag i OL er søndag, hvor det lukkes ned med en afslutningsceremoni i den japanske hovedstad.