I tre år vidste USA's tidligere præsident Donald Trump knapt nok, hvem Anthony Fauci var.

Men da coronapandemien gjorde sit indtog, fik de to en hel del med hinanden at gøre, og det begyndte hurtigt at gå skævt.

Det fortæller Anthony Fauci, den amerikanske topsundhedsrådgiver og leder af USA's Nationale Institut for Allergi og Smitsomme Sygdomme, i et længere interview med The New York Times.

Særligt det eskalerende coronaudbrud i New York City i foråret 2020 tydeliggjorde de store forskelle mellem Trump og Fauci.

- Jeg forsøgte at forklare situationens alvor, men præsidenten svarede altid noget i retning af: "Jamen, det er ikke så slemt, vel?" siger Fauci til New York Times.

- Så sagde jeg: "Jo, det er lige præcis så slemt." Det var næsten et reflekssvar (fra præsidenten) at forsøge at lokke én til at nedtone det hele.

Tog ukritisk imod råd fra virksomheder

Derudover bekymrede det især Fauci, at Trump havde en tendens til ukritisk at tage imod opkald fra folk i virksomheder og derefter være fortaler for særlige behandlinger mod corona.

Trump forsøgte adskillige gange i begyndelsen af coronapandemien blandt andet at promovere hydroxyklorokin - et middel, der senere viste sig ikke at have nogen gavnlig effekt.

Fauci siger, at han for eksempel prøvede at fortælle Trump om, hvordan godkendelsesprocessen for medicin fungerer.

- Jeg forsøgte at forklare roligt, at den måde, hvorpå man finder ud af, om noget virker, er ved at foretage kliniske forsøg - man indsamler information og får det fagfællebedømt, siger Fauci til amerikanske avis.

- Så sagde han: "Nej, nej, nej, nej, nej, nej, nej, det her virker faktisk".

Hustru foreslog opsigelse

Anthony Fauci har flere gange i løbet af det seneste år måttet sige præsidenten direkte imod, ikke mindst i forbindelse med pressemøder i Det Hvide Hus, hvor journalister har bedt om hans udredning af præsidentens udtalelser.

Men det er ikke noget, han har gjort uopfordret, og det har ikke givet ham nogen glæde at sætte sig op imod præsidentembedet, som han "har stor respekt for", fortæller han.

- Jeg tog en beslutning om, at jeg blev nødt til det. Ellers ville jeg sætte min egen integritet over styr og sende et falskt budskab ud i verden. Hvis jeg ikke sagde fra, så var det som om, at jeg gav en stiltiende accept af, at det han (Trump, red.) var okay, siger han til New York Times.

Faucis udtalelser udløste ikke bare skuffelse fra præsidenten, som flere gange har truet med at fyre ham, men gjorde også, at Fauci og hans familie modtog dødstrusler.

Fauci fortæller dog, at han trods døds- og fyringstrusler aldrig var ved at sige op, men at hans hustru på et tidspunkt bragte muligheden på banen.

Fauci, som har arbejdet for de offentlige sundhedsmyndigheder i over 50 år, siger også, at han ikke ved endnu, hvor længe han bliver i sin stilling. Men den 80-årige læge og forsker siger, at han gerne vil arbejde, indtil den nuværende pandemi "er slået ned".

Under den første coronabriefing for den nye Biden-administration sidste uge fortalte Fauci, at han glæder sig over igen at kunne tale frit.

"De rigtige eksperter"

Præsident Joe Biden har udtalt, at det amerikanske folk vil komme til at "høre meget mere fra Dr. Fauci igen, ikke fra præsidenten, men fra de rigtige eksperter og forskere".

Præsidenten har underskrevet adskillige dekreter siden sin indsættelse den 20. januar, der alle omhandler kampen mod corona-virusset.

De mange tiltag skal blandt andet sikre, at uddelingen af vaccinen kan blive sat op i fart, ligesom der også er igangsat tiltag, der skal udvide USA's test-kapacitet.

Allerede inden valget havde Joe Biden sat som mål at vaccinere 100 millioner amerikanere i løbet af sine første 100 dage som præsident.

/ritzau/