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Así se ejecuta el proyecto canadiense de cobre en Córdoba
La directora de Cordoba Minerals explicó a EL COLOMBIANO los alcances de esta iniciativa.
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Sarah Armstrong-Montoya, directora de Cordoba Minerals Corp. FOTO cortesía
16 de junio de 2021
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Cordoba Minerals Corp. es una empresa enfocada en la exploración, desarrollo y adquisición de yacimientos de cobre y oro. Actualmente, desarrolla el proyecto San Matías, que incluye el depósito Alacrán y otros yacimientos satélites en Puerto Libertador, Córdoba. La meta es empezar la construcción de una mina en 2023 y ponerla en operación en 2026.
La directora de la compañía, Sarah Armstrong-Montoya, le explicó a EL COLOMBIANO las fases de esta iniciativa que espera generar unos 1.300 puestos de trabajo, a cielo abierto, durante la etapa de explotación (ver Para saber más).
¿Qué es Córdoba Minerals?
“Somos una empresa canadiense, listada en bolsa, con la mayoría de operaciones en Colombia. Tenemos un proyecto de cobre, que también tiene un poco de oro y plata, pero en su mayoría es cobre. Estamos en fase de estudios de prefactibilidad (Plan de Trabajo o PTO), entonces tenemos la esperanza de realizar el PTO y obtener la licencia ambiental (EIA) a finales de este año o a principios del próximo. Con estos trámites cumplidos la idea es construir la mina en 2023”.
¿Cuáles son las características del proyecto?
“Va a generar entre 2.300 y 2.600 empleos durante el montaje y construcción de la mina, y de 1.200 a 1.300 trabajos indirectos en la etapa de explotación. Es un proyecto que va a tener 450 toneladas de cobre, más de 700 onzas de oro y casi 6 millones de onzas de plata”.
¿Qué tan optimistas son de sacar adelante el plan de trabajo y la licencia ambiental?
“Estos son los requisitos para que podamos construir y montar la mina acá en Colombia. El PTO es el equivalente en Canadá al estudio de prefactibilidad, entonces, hay unas diferencias pequeñas, pero estamos haciendo ambas tareas al mismo tiempo”.
¿Y la historia del proyecto?
“Llegamos en el 2015 a través de HPX, que es el accionista mayoritario y entramos en un negocio con una empresa colombiana que tenía el título. Esta tenía varios socios, entre ellas Omni, y desafortunadamente había acuerdos que no se cumplieron, entonces terminaron y no adquirieron el título. Córdoba Minerals adquirió inicialmente el proyecto San Matías en 2015, y posteriormente optó por el depósito Alacrán, completando la compra en junio de 2020. Estamos hablando, más o menos, de 20.000 hectáreas, pero el grueso está en fase de exploración. Desde 2015 avanzamos muchísimo en las perforaciones y en la exploración en El Alacrán”.
¿Desde 2015, cuánto ha invertido la empresa en las tareas que ha ejecutado?
“Yo soy la directora desde abril, pero llegué acá con HPX y con la inversión de ellos desde 2015 a hoy suma 80 millones de dólares, pero para construir y montar la mina estamos hablando de una inversión de 700 millones de dólares. Es muy importante encontrar el pórfido, que es el cuerpo de los minerales, y si lo encontramos va a cambiar el plan, pues indicaría que habría más recursos. Pero, hoy lo que tenemos proyectado es una inversión de 700 millones de dólares para construir la mina, y estamos hablando de 180 millones de dólares en regalías, en 300.000 dólares en impuestos de renta. Es un proyecto que es muy significativo para Córdoba, entre el trabajo y la inversión”.
¿Y la idea es explotar este yacimiento por cuánto tiempo?
“La mina tendría una vida de 21 años, pero dependerá de lo que pase con el pórfido, porque el objetivo de la empresa no es solamente desarrollar el proyecto de San Matías y el depósito de El Alacrán, la idea es seguir explorando porque tenemos 201.000 hectáreas en el país y tenemos identificados unos target de alto potencial. El foco es construir la mina, pero seguiremos explorando para ver qué tenemos en los terrenos. Estamos enfocados en Colombia y somos positivos con que hay un gran potencial”.
¿Dónde más tienen opciones de buscar minerales?
“La mayoría de los títulos están en Córdoba; tenemos más pequeños cerca a Manizales y unas opciones cerca a Marmato y al proyecto de Gran Colombia Gold”.
¿En materia ambiental, qué contemplan?
“San Matías es toda el área que tenemos, y para lo que estamos haciendo el estudio del PTO y el EIA para la licencia ambiental, es el depósito de El Alacrán. Estamos en el momento para presentar o radicar la solicitud para la licencia ambiental en el primer semestre del próximo año”.
En su web mencionan Montiel Este, Montiel Oeste, Costa azul, ¿son otros depósitos más pequeños?
“Esos forman parte del área de interés. Estos específicamente son donde queremos seguir explorando, pero están al lado de San Matías y van a formar parte del área de impacto y de interés del proyecto de mina de El Alacrán”.
¿Qué debe pasar para que decidan construir la mina?
“Tenemos que terminar los estudios, plan de trabajo y la licencia ambiental. Después de que radiquemos las solicitudes, tenemos que esperar la respuesta de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla). Para el PTO normalmente nos darían la respuesta entre 45 días y 3 meses, pero la licencia ambiental puede demorar hasta un año, entonces, creo que vamos a tener la respuesta, ojalá de Anla, entre ocho y doce meses después de que radiquemos la solicitud. Hablo en términos generales del primer semestre de 2022, porque los paros están afectando un poco el trabajo nuestro. Nos faltan unas perforaciones y necesitamos terminarlas y de eso depende la radicación de documentos”.
¿Cuánto tarda en construir la mina?
“Hay un plazo de tres años, y podemos tener una prórroga de otro, pero creo que es tres años. Es lo que tenemos planeado, o sea que estaríamos hablando posiblemente de operar en 2026. Sería una mina a cielo abierto”.
¿En materia de medio ambiente qué se proyecta?
“Hacemos todo para cumplir con los estándares internacionales de alta calidad y responsabilidad ambiental, y tenemos un equipo que está completamente dedicado a esos asuntos, así como consultores que vienen de afuera y están ayudando en eso. Es parte del proceso, pues tenemos que planear cuál es el paso después que se termina la vida útil de la mina”.
¿Hace poco la empresa anunció una colocación de acciones por 4,5 millones de dólares canadienses, ¿qué es lo que están buscando?
“Sí. Nosotros en el mercado estamos levantando los fondos, es que estos estudios son muy costosos, entonces básicamente estamos buscando la inversión. Somos una empresa listada en la bolsa y dependemos de los accionistas y del mercado para levantar los fondos para que podamos desarrollar el proyecto. No tenemos ingresos todavía porque estamos en etapa de exploración. Dependemos del mercado, de inversionistas para realizar el proyecto”
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