O Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos) manteve as taxas de juros de curto prazo estáveis entre 0% e 0,25%, nesta quarta-feira (26), e sinalizou intenção de aumentá-las em meados de março. A votação a favor da manutenção dos juros foi unânime, com 9 votos a favor.
"Com uma inflação bem acima dos 2% e um mercado de trabalho forte, o Comitê [de política monetária] espera que logo será apropriado elevar a meta de juros para a taxa dos Federal Funds", disse o BC americano, no comunicado após a reunião de política monetária.
Compras de ativos
O comunicado também confirmou que a autoridade monetária continuará reduzindo as compras de títulos. A partir de fevereiro, o Fed reduzirá o ritmo de compras de títulos do Tesouro americano (Treasuries) a US$ 20 bilhões por mês e o de títulos hipotecários a US$ 10 bilhões. As compras deverão ser encerradas no começo de março.
Inflação
O Fed disse também que as condições do mercado de trabalho e da economia como um todo melhoraram, reforçando a sinalização de que as elevações dos juros devem começar em março, como é amplamente esperado. O BC americano disse também que a inflação continua sendo alimentada principalmente pelos desequilíbrios entre oferta e demanda, causados pela pandemia e pela reabertura econômica.
Em uma nota separada, divulgada simultaneamente, o Fed reiterou que a meta das taxas de juros continua sendo a sua principal ferramenta de política monetária, mas disse também que o BC americano planeja reduzir o seu balanço "para promover as suas metas de pleno emprego e estabilidade de preços".
De acordo com o comunicado, a autoridade monetária espera começar a reduzir o seu balanço patrimonial somente depois que começar a elevar os juros. O comitê de política monetária disse também que pretende começar a redução do balanço por meio de uma diminuição no ritmo de reinvestimento dos ativos vencidos, e que o processo será feito "de maneira previsível".