Uma operação na noite de quinta-feira retirou uma estátua representando o 26º presidente americano, Theodore Roosevelt, da entrada principal do Museu de História Natural de Nova York (EUA). O momunento de bronze exibe Teddy Roosevelt a cavalo cercado de um indígena de um lado e um negro, de outro. O personagem foi intepretado no cinema por Robin Williams no filme "Uma noite no museu" (2006). Na obra, Roosevelt, uma estátua que ganha vida à noite, apaixona-se por outra escultura, a de uma indígena.

A retirada ocorre em um momento de intensa campanha nacional contra os monumentos históricos considerados racistas. Roosevelt é considerado um dos primeiros conservacionistas e naturalistas americanos, mas a estátua é vista por muitos como um símbolo de colonialismo e discriminação racial.

Um porta-voz do museu disse à CNN que o processo de remoção da estátua foi "conduzido por especialistas em preservação histórica e aprovado por várias agências da cidade de Nova York". Incluirá uma restauração da praça em frente ao museu.

A remoção começou na terça-feira, após um processo de um ano e meio de debates.

O museu solicitou pela primeira vez que a estátua fosse removida em junho de 2020, após o assassinato de George Floyd por policiais, em Minneapolis (EUA), e os protestos globais que se seguiram. A estátua de Roosevelt agora se junta a vários outros monumentos dos EUA que foram realocados nos últimos meses. A maioria dessas remoções foi motivada pelos protestos de 2020.

O pedido de junho de 2020 foi aprovado pelo prefeito de Nova York à época, Bill de Blasio. Um ano depois, a Comissão de Design Público da cidade de Nova York votou por unanimidade para remover e armazenar temporariamente a escultura, até o seu novo destino. O bisneto de Roosevelt, Theodore Roosevelt IV, administrador do museu, concordou com a decisão.

Uma nova casa para a estátua foi anunciada em novembro passado: Medora (Dakota do Norte), mais precisamente na Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt. A biblioteca, que deve ser inaugurada em 2026, informou em comunicado ter chegado a um acordo de empréstimo de longo prazo com a cidade de Nova York.