O corpo de Petito, de 22 anos, foi encontrado em 19 de setembro no Parque Nacional Grand Teton em Wyoming, um dos lugares que o jovem casal visitou durante uma viagem de van que terminou com Laundrie misteriosamente voltando para casa sozinha, na Flórida.

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Laundrie, nomeado uma “pessoa de interesse” no caso, estava desaparecido havia um mês antes que seus restos mortais fossem encontrados na quarta-feira (20), em um parque selvagem pantanoso perto de sua casa.

O caso atraiu interesse mundial e inúmeras teorias online de detetives amadores. Também chamou a atenção para os muitos casos de pessoas desaparecidas envolvendo mulheres de cor que não recebem uma fração da atenção dada a Petito, que era branca.

Veja a seguir algumas perguntas remanescentes:

Pode ser necessário um teste de DNA para responder a isso. Ambos os conjuntos de restos mortais (de Petito e Laundrie) foram expostos aos elementos naturais e a animais selvagens por semanas.

O FBI não disse se há testemunhas da morte de Petito ou de suas consequências imediatas. Uma evidência é que Laundrie usou um cartão de débito que não pertencia a ele depois que Petito foi dada como desaparecida.

“Isso seria uma evidência circunstancial que aponta para ele”, disse Alfredo Garcia, ex-reitor da Faculdade de Direito da Universidade St. Thomas, em Miami Gardens, e ex-promotor de Miami. “É uma teoria difícil de estabelecer, mas não impossível”, acrescentou.

O esforço de correspondência de DNA e qualquer uso de impressões digitais seria complicado pelo fato de que o casal estava romanticamente envolvido e vivia junto em suas últimas semanas. Mas os especialistas forenses têm muitas técnicas para solucionar crimes, apesar de tais obstáculos.

“Especialistas em reconstrução podem fazer coisas incríveis, então eu não ficaria surpreso se em algum ponto obtivéssemos uma conclusão definitiva, ou quase definitiva, de que Laundrie era o assassino”, disse Bob Jarvis, professor de direito na Nova Southeastern University da Flórida.

Laundrie, de 23 anos, foi dado como desaparecido de sua casa em North Port em 17 de setembro, dois dias depois de ter sido declarado uma pessoa de interesse no desaparecimento de Petito.

Sua família disse que Laundrie saiu de casa em 13 de setembro, dizendo aos pais Chris e Robert Laundrie que estava indo fazer uma trilha na reserva Carlton, de 10.100 hectares, a alguns quilômetros de distância.

Policiais federais, estaduais e locais passaram semanas vasculhando a reserva, onde a certa altura 75% das terras estavam submersas. A área abriga crocodilos, linces, coiotes e cobras.

Embora mergulhadores e cães farejadores de cadáveres tenham sido trazidos, não foi até que as fortes chuvas de final de verão pararam e a água baixou que os restos mortais de Laundrie e uma mochila e caderno pertencentes a ele foram encontrados, com a ajuda de seu pai.

As autoridades não divulgaram a causa da morte de Laundrie nem disseram se uma nota ou outra evidência sobre Petito foi encontrada.

Os promotores poderiam buscar uma acusação de obstrução de justiça contra os pais se eles ocultassem seu filho, mas não seria um caso fácil de provar, disseram especialistas jurídicos. O corpo de Petito ainda não havia sido encontrado durante o tempo em que ele estava em casa.

"É uma colina íngreme para escalar", disse Garcia. “Como você pode estabelecer que eles sabiam que ele cometeu o crime? Eles o ajudaram intencionalmente a evitar a localização e a prisão? Você tem que estabelecer conhecimento e intenção”, explicou.

Os pais de Laundrie não deram nenhuma entrevista à mídia e inicialmente encaminharam os policiais ao seu advogado, Steven Bertolino. Ele disse que os pais cooperaram com os investigadores e estão “de coração partido” com toda a situação.

Antes de desaparecer, Laundrie não falava com a polícia, a conselho de seu advogado.

O departamento de polícia em Moab, Utah, está conduzindo uma revisão interna das ações dos policiais quando Petito e Laundrie foram parados em 12 de agosto, depois que os dois entraram em uma briga.

O vídeo da câmera do corpo da polícia mostrou uma perturbada Petito descrevendo uma briga que se agravou. Um relatório policial concluiu que ela era a agressora, mas os únicos ferimentos consistiram em alguns arranhões. Os oficiais decidiram separá-los durante a noite, em vez de apresentar qualquer queixa.

A questão é se os oficiais de Moabe seguiram a política correta e, se não, se isso levou a mais violência e possivelmente ao assassinato de Petito.

Muito foi dito na mídia sobre o intenso interesse no caso de Petito em comparação com a escassa atenção prestada a vários casos de pessoas desaparecidas envolvendo mulheres de cor.

As mulheres nativas americanas, em particular, geram pouca cobertura na mídia quando desaparecem.

Em Wyoming, onde o corpo de Petito foi encontrado, apenas 18% dos casos de mulheres indígenas desaparecidas na última década tiveram alguma menção na mídia, de acordo com um relatório estadual divulgado em janeiro.

Uma amostra de 247 adolescentes desaparecidos em Nova York e Califórnia descobriu que 34% dos casos de adolescentes brancos foram cobertos pela mídia, em comparação com apenas 7% dos adolescentes negros e 14% dos jovens latinos, de acordo com Carol Liebler, professora de comunicação em Syracuse Universidade.

“O que é comunicado é que as vidas dos brancos são mais importantes do que as pessoas de cor”, disse ela.

O pai de Petito, Joseph Petito, disse que a Gabby Petito Foundation está em fase de formação e procurará preencher todas as lacunas existentes no trabalho de localização de pessoas desaparecidas.

“Precisamos que coisas positivas surjam da tragédia que aconteceu”, disse ele. “Não podemos deixar que o nome dela seja tomado em vão.”

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