Ingenuity, c'est un petit engin volant martien qui ressemble à un drone mais avec des hélices comme sur un de nos hélicoptères terrestres. "Le but n'est pas scientifique mais technologique. Il s'agit de prouver que l'on peut faire voler un engin dans l'air raréfié de la planète rouge. Il ne devrait pas voler très haut, à quelques dizaines de centimètres d'altitude ni aller très loin.
"L'avantage du drone c'est qu'il vole plus bas que les satellites, donc il fournira des images de meilleure résolution" enchérit Christian Barbier, chef de projet au Centre spatial de Liège, "C'est le chainon manquant entre le satellite en orbite et l'engin au sol, le Rover. Perseverance a une mobilité réduite, des plombes avant de parcourir une grande distance.
Selon l'expert, c'est un peu ce que font nos drones sur Terre, observer des villes, gens, des cultures. Ces drones représentent d'ailleurs, selon lui, une nouvelle révolution sur Terre. Mais la conception du modèle martien est très différente. La pression atmosphérique est cent fois plus basse sur Mars. Il faut donc faire tourner les hélices beaucoup plus vite que celles des hélicoptère classique pour pouvoir voler.
Déposé sur Mars , il y a quelques semaines par Perseverance, il a d'abord dû lentement se réchauffer, les nuits y sont glaciales. Son premier vol test a pris un peu de retard, suite à un petit problème de software qui a dû être corrigé par les ingénieurs à Houston. Il a dû être retesté puis validé avant de le renvoyer à Ingenuity.
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