Republikeinen blokkeren Bidens kieswet in Senaat

De filibusterregel stelt dat voor veel wetsvoorstellen 60 van de 100 senatoren moeten instemmen met een einde aan het debat voordat er überhaupt kan worden gestemd. De Democraten hadden in eerste instantie de steun van minstens tien Republikeinen nodig om de filibuster te doorbreken en de wet te kunnen goedkeuren. Dat lukte niet, want geen enkele Republikein stemde met de Democraten mee.

In tweede instantie probeerden de Democraten dan om de filibusterregel zelf aan te passen. Daarvoor volstond een normale meerderheid. Ook daar beten ze echter in het zand. Finaal stemden alle Republikeinen, samen met de Democratische senatoren Joe Manchin en Kyrsten Sinema tegen, waardoor Bidens federale kieswet dood en begraven lijkt. De stemming kwam op 48-52 uit.

De Democraten hebben een flinterdunne meerderheid in de Senaat. Ze hebben vijftig zetels in handen  (aangezien ze kunnen rekenen op de steun van twee onafhankelijke kandidaten), dus precies de helft. In het geval van een patstelling heeft vicepresident Kamala Harris, die ook ambtshalve voorzitter van de Senaat is, de beslissende stem. Maar aangezien Democraten Manchin en Sinema tegenstemden, kwam het niet zover.

Een van de doelstellingen van de hervorming was het stemmen bij verkiezingen makkelijker te maken. Dat is een van de speerpunten van Biden die vandaag een jaar lang aan de macht is in het Witte Huis. De Democraten beschuldigen de Republikeinen ervan het stemmen moeilijker te willen maken, in het nadeel van met name minderheden.

Biden zelf reageerde op Twitter ontgoocheld. “Ik ben diep teleurgesteld dat de Senaat er niet is in geslaagd om voor onze democratie op te komen. Ik ben teleurgesteld, maar ik laat me niet afschrikken. We zullen doorgaan met de noodzakelijke wetgeving en aandringen op procedurele wijzigingen in de Senaat die het fundamentele recht om te stemmen zullen beschermen”, aldus de Amerikaanse president.