Bijna 600 politiemensen zoeken in Oost- en West-Vlaanderen naar rondtrekkende dievenbendes en mensensmokkelaars
In West- en Oost-Vlaanderen vindt vanavond een grootschalige controleactie plaats, tegen rondtrekkende dievenbendes, drugstransporteurs en mensensmokkelaars. Bijna 600 politiemensen, onder wie ook leerlingen van de politieschool, houden voertuigen tegen aan de opritten en afritten van verschillende snelwegen.Â
De actie is een samenwerking tussen verschillende diensten. Naast de federale politie werken 27 lokale politiezones, de West-Vlaamse politieschool, de nationale politieacademie, de douane, de dienst Vreemdelingenzaken en de Vlaamse Belastingsdienst mee. Ook collega’s van de Franse en de Nederlandse politie zijn betrokken bij de controle.Â
"De actie heeft een driedubbel doel", vertelt Didier Vandecasteele, directeur Operaties voor West-Vlaanderen bij de federale politie. "In eerste instantie gaan we op zoek naar rondtrekkende dievenbendes. Daarnaast pakken we ook de transmigratieproblematiek aan."Â
"We controleren de wagens en gaan op zoek naar inbraakmateriaal, schetsen van woningen en nautisch materiaal zoals small boats (kleine bootjes die door smokkelaars gebruikt worden om transmigranten over het kanaal te brengen, red). Ten slotte is deze controle ook een belangrijk leermoment voor de leden van onze politiescholen."
Bijna 600 politiemensen betrokken
In totaal worden 570 politiemensen ingezet op een dertigtal locaties. Naast de vaste controleposten zijn er ook mobiele patrouilles. De actie vindt zowel in Oost-Vlaanderen als in West-Vlaanderen plaats, maar het zwaartepunt ligt met 420 politiemensen in de kustprovincie.Â
"Het is echt wel een grote actie. We beschikken vandaag ook over een helikopter die vanuit de lucht toezicht houdt en indien nodig een achtervolging kan inzetten."
"Verder zijn er ook technische teams en drugshonden aanwezig die dieper in de voertuigen kunnen speuren. Bij dit soort acties heb je wat geluk nodig, maar dat hebben we de voorbije jaren altijd wel gehad. Zo konden we verschillende verdachten vatten. We hopen dit jaar op hetzelfde."
Waarom nu?
De actie gebeurt niet toevallig in de winterperiode. "De dagen zijn korter en we weten dat er op dat moment meer inbraken plaatsvinden. Het is dus goed om dat vandaag te kunnen doen. Er gaat ook een sterk ontradend effect vanuit", vertelt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V).
Ook de controle op het vlak van mensensmokkel is belangrijk. "We zien steeds vaker dat transmigranten de overtocht maken naar het Verenigd Koninkrijk. Dat gebeurt hoofdzakelijk vanuit Noord-Frankrijk, maar we zien dat smokkelaars hun activiteiten verplaatsen richting België. We gaan dus actief op zoek naar nautisch materiaal zoals reddingsvesten en rubberbootjes", legt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) uit (zie video hieronder).
