Le numéro un mondial de tennis Novak Djokovic a été renvoyé en rétention administrative samedi à Melbourne après l'annulation de son visa pour la deuxième fois par le gouvernement australien, qui soutient que le joueur non-vacciné contre le Covid-19 constitue un danger public. La prochaine audience concernant Novak Djokovic se tiendra dimanche à 9h30 du matin, heure locale (à 23h30 samedi, heure belge), a annoncé la cour fédérale australienne qui a repris le dossier.
Ce nouvel épisode d'une saga qui a débuté le 5 janvier, lorsque Djokovic a été refoulé à son arrivée à Melbourne, rend de plus en plus improbable une participation du Serbe de 34 ans à l'Open d'Australie, qui démarre lundi. Djokovic brigue une 10e victoire dans ce tournoi, laquelle constituerait un 21e titre record en Grand Chelem.
Samedi, le tennisman espagnol Rafael Nadal s'en est pris à son rival, estimant que "l'Open d'Australie est bien plus important que n'importe quel joueur", tout en disant ne pas être "d'accord avec beaucoup de choses qu'il a faites ces deux dernières semaines".
Quelques heures auparavant, le ministre de l'Immigration, Alex Hawke avait estimé dans un document présenté devant la justice que la présence en Australie de Djokovic "pourrait encourager le sentiment anti-vaccination" et "déclencher une recrudescence des troubles civils".
Selon des documents judiciaires, Novak Djokovic, qui avait été convoqué dans la matinée par les services d'immigration, se trouvait samedi dans un centre de rétention de Melbourne dans l'attente d'une décision judiciaire sur son cas.
Des audiences en référé sont prévues samedi et dimanche devant une Cour fédérale, et les autorités ont indiqué vendredi soir qu'elles n'expulseraient pas le tennisman d'Australie avant que les juges ne se soient prononcés.
Le joueur n'est autorisé à quitter le centre de rétention que pour suivre, en ligne, les audiences judiciaires le concernant depuis les bureaux de ses avocats, et sous la surveillance d'agents de la police aux frontières.
C'est la deuxième fois que le gouvernement australien tente de chasser Djokovic du pays.