L'athlète bélarusse Tsimanouskaya fait escale à Vienne et se rendra à Varsovie “pour sa sécurité”

Il était initialement supposé que l’athlète de 24 ans prenne mercredi un vol direct Tokyo-Varsovie opéré par la compagnie polonaise LOT. Mais elle a changé d’itinéraire à la dernière minute, embarquant dans un avion de la compagnie Austrian Airlines pour Vienne, a constaté l’AFP à l’aéroport.

Elle n’a fait aucune déclaration à la presse avant son départ, intervenu peu après 11h00 heure locale (4h00 heure belge).

L’avion transportant la sprinteuse olympique bélarusse atterrit à Vienne  ce mercredi vers 15h00.

Un véhicule noir siglé VIP, suivi de deux voitures de police, attendait l’athlète de 24 ans pour l’escorter hors des regards, alors que de nombreux médias étaient présents sur place.

“Selon les informations dont nous disposons, il est prévu qu’elle reparte ce soir vers Varsovie”, après cette courte escale en Autriche, a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères.

La sprinteuse avait affirmé dimanche avoir échappé à un rapatriement forcé au Bélarus, quelques jours après avoir ouvertement critiqué la Fédération d’athlétisme de son pays à l’occasion des Jeux olympiques de Tokyo.

Elle était restée confinée depuis lundi à l’ambassade de Pologne à Tokyo, sans parler aux médias. Elle avait quitté l’ambassade tôt mercredi à bord d’une voiture aux vitres teintées, de sorte qu’il n’était pas possible de l’identifier avec certitude.

Pour des raisons de sécurité, les autorités polonaises n’avaient pas souhaité donner d’informations à l’avance sur son départ de Tokyo.

Dans le même temps, la Pologne accorde également un visa humanitaire à son mari.

Selon l’athlète, sa fédération nationale voulait l’obliger au dernier moment à participer au relais 4x400 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo, alors qu’elle était censée initialement courir le 100 mètres et le 200 mètres, une décision qui l’avait indignée.

Craignant de se retrouver en prison si elle rentrait au Bélarus, Krystsina Tsimanouskaya avait obtenu dimanche soir l’aide du Comité international olympique (CIO) et une protection policière alors qu’elle était à l’aéroport de Tokyo-Haneda, sur le point d’être rapatriée. 

Le CIO a initié une enquête officielle sur cette affaire. Le porte-parole Mark Adams a déclaré mercredi que le CIO avait reçu un rapport du comité olympique du Bélarus qui est “en cours d’évaluation”. Le CIO a ouvert une commission disciplinaire “pour établir les faits”, a-t-il ajouté.

 Cet incident a suscité des réactions internationales condamnant le Bélarus, ancienne république soviétique dirigée d’une main de fer par le président Alexandre Loukachenko depuis 1994 et dont le fils est à la tête du comité national olympique.

Le mouvement prodémocratie au Bélarus, qui était devenu massif il y a un an, est durement réprimé par le pouvoir. Des milliers d’opposants ont été arrêtés ou ont dû s’exiler.

Vitali Chychov, un militant prodémocratie bélarusse exilé en Ukraine, a été retrouvé pendu près de son domicile à Kiev, a annoncé mardi la police locale, selon qui il pourrait s’agir d’un “meurtre camouflé en suicide”.

En mai, les autorités bélarusses avaient arrêté un journaliste d’opposition en exil, Roman Protassevitch, en détournant l’avion de ligne à bord duquel il se trouvait, suscitant un tollé mondial.

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