Le ministre britannique des Affaires étrangères Dominic Raab a affirmé vendredi que l'unité du Royaume-Uni n'est "pas négociable", répondant à la fermeté affichée par le président français Emmanuel Macron concernant les dispositions post-Brexit pour l'Irlande du Nord.
"Nous ne négocions ou ne marchandons pas l'intégrité du Royaume-Uni, qu'elle soit territoriale, constitutionnelle ou qu'il s'agisse de l'intégrité économique du Royaume-Uni, ce n'est pas sur la table, ce n'est pas négociable", a déclaré sur Sky News le chef de la diplomatie britannique.
Londres accuse l'Union européenne d'adopter une "approche trop puriste" quant à l'application de nouvelles dispositions douanières spécifiques en Irlande du Nord, sources de tensions dans la province britannique.
Rien n'est renégociable
Ces mesures ont été négociées dans le cadre de l'accord de Brexit signé en 2019 par le gouvernement de Boris Johnson mais provoquent de vives tensions dans la province britannique, en perturbant les échanges avec l'île de Grande-Bretagne, et suscitant la colère des unionistes fidèles à la couronne britannique.
Emmanuel Macron a prévenu jeudi que "rien n'est renégociable" sur la question du Brexit, estimant qu'il n'était "pas sérieux de vouloir revoir au mois de juillet ce qu'on a finalisé après des années de débats et de travail", critiquant ainsi l'attitude de Londres au sujet des nouvelles dispositions douanières spécifiques à l'Irlande du Nord.
"Je pense que la balle est dans le camp de l'UE, nous comprenons ce que les Français ont dit et cela devrait inciter les esprits à la Commission à Bruxelles à adopter une approche plus pragmatique et flexible", a déclaré Dominic Raab.
La question a été au menu du premier tête à tête jeudi entre le président américain Joe Biden, attaché à ses racines irlandaises, et le Premier ministre britannique Boris Johnson. Les chefs de l'UE comptent évoquer la question samedi lors d'une rencontre avec le dirigeant britannique en marge du sommet du G7 en Angleterre.
Dans une interview à la BBC, le chef du gouvernement conservateur a assuré que Joe Biden n'a pas évoqué le mécontentement américain au sujet des tentatives de Londres de revenir sur le "protocole nord-irlandais".
Que ce soit Londres, l'Union européenne, Washington, "tout le monde a un intérêt énorme à s'assurer que nous gardions la symétrie essentielle de l'accord du Vendredi saint", qui a mis fin en 1998 à trois décennies de conflit sanglant entre loyalistes, attachés à la couronne britannique, et républicains favorables à la réunification de l'île, a déclaré Boris Johnson, affichant son optimiste sur la résolution de la question: "Je pense qu'on peut y arriver".
