Trois alpinistes portés disparus sur la deuxième montagne la plus haute du monde

Les trois alpinistes - John Snorri (Islande), Juan Pablo Mohr (Chili) et Muhammad Ali Sadpara (Pakistan) - ont perdu le contact avec le camp de base de l'expédition vendredi.

"Cela fait maintenant plus de 30 heures que nous (au camp de base) n'avons pas eu de nouvelles de John Snorri, Ali Sadpara et Juan Pablo Mohr, puisqu'aucune de leurs balises GPS ne semble fonctionner", a indiqué Chhang Dawa Sherpa, organisateur de l'expédition, dans un communiqué.

Un hélicoptère de l'armée pakistanaise est parti à la recherche des trois grimpeurs. "Malheureusement ils ne peuvent pas repérer quoi que ce soit et les conditions sur la montagne et même au camp de base se détériorent", a-t-il ajouté.

Karrar Haidri, secrétaire du Club alpin du Pakistan, a confirmé à l'AFP que les trois alpinistes sont portés manquants.

Vendredi, un alpiniste bulgare avait fait une chute mortelle sur le K2. Atanas Skatov, 42 ans, est tombé au moment d'un changement de cordes au cours de sa descente vers le camp de base, selon Seven Summit Treks, qui organisait l'expédition.

Il s'agit de la seconde personne à avoir perdu la vie ces dernières semaines en tentant l'ascension du K2, qui culmine à 8.611 m.

Le mois dernier, c'est un alpiniste espagnol de 49 ans, Sergi Mingote, qui avait trouvé la mort sur le K2, à la suite d'une chute également en redescendant vers le camp de base. 

Les risques encourus sont nombreux sur cette montagne, où plus 80 personnes ont péri, contre près de 450 qui en ont réussi l'ascension.

En janvier, dix alpinistes népalais ont réussi la première ascension hivernale du K2.

Les conditions hivernales sur le K2 sont terribles, avec des vents pouvant atteindre 200 km/heure et une température tombant parfois à -60 degrés Celsius. Ce qui explique que cette montagne soit beaucoup moins fréquentée que l'Everest, que des milliers de grimpeurs de tous âges ont réussi à gravir.

Mais à cause de la fermeture des frontières due notamment à la pandémie, il y a peu d'autres massifs prestigieux accessibles en ce moment et ce sont pas moins de quatre cordées totalisant 60 alpinistes qui ont convergé cet hiver vers le K2. 

Des Népalais réussissent la première ascension hivernale du K2