Le Portugal ferme ses écoles pendant 15 jours par crainte du variant britannique

“Le principe de précaution nous impose d’interrompre toutes les activités d’enseignement pendant les quinze prochains jours”, à partir de vendredi, a déclaré le chef du gouvernement socialiste à l’issue d’un conseil des ministres.

Cette période d’arrêt des cours “sera compensée au cours de l’année scolaire”, a-t-il précisé en excluant d’avoir recours à l’enseignement à distance.

Une semaine après avoir imposé un deuxième confinement général, qui ne prévoyait pas la fermeture des écoles ou des universités, M. Costa a expliqué que cela était devenu nécessaire en raison de “cette nouvelle souche et sa vitesse de transmission”.

Le Portugal enchaîne depuis plusieurs jours les nouveaux records de décès quotidiens, avec 221 morts supplémentaires annoncés jeudi par la Direction générale de la santé dans son bilan quotidien.

Après avoir atteint mercredi un record de 14.647 nouveaux cas en 24 heures, ce pays d’environ 10 millions d’habitants en a encore recensé 13.544 jeudi.

Cette explosion de nouveaux cas s’explique notamment par la propagation du variant britannique, beaucoup plus contagieux que ne l’était le virus SARS-CoV-2 originellement.

“Il y a une forte croissance de ce variant”, a affirmé le Premier ministre en précisant qu’il représentait actuellement 20% des infections, mais que cette proportion pourrait atteindre les 60% dès la semaine prochaine.

De l’opposition aux syndicats, en passant par de nombreux experts, de plus en plus de voix s’élevaient dans le pays pour réclamer un durcissement des mesures, à commencer par la fermeture des écoles.

Le Premier ministre a également annoncé jeudi que l’accueil du public dans les services publics se ferait uniquement sur rendez-vous ou encore le report des procès non urgents dans les tribunaux.

Face à la gravité de la situation, la conférence épiscopale portugaise a également pris l’initiative de suspendre ses “célébrations en communauté” à partir de samedi.

Avec 74.500 nouveaux cas au cours des sept derniers jours, le Portugal occupe le premier rang mondial en nombre de nouvelles contagions par rapport à sa population. Il est seulement dépassé par l’enclave britannique de Gibraltar, selon les données collectées par l’AFP auprès des autorités nationales.

Le Portugal reconfiné à partir de vendredi