"Bonjour à tous, goeiedag iedereen." Son entrée en matière bilingue est (presque) toujours la même quand, à 11h, commence la conférence de presse du centre de crise. Depuis quelques semaines, Emmanuel André a endossé un nouveau rôle bien éloigné de ses tâches habituelles en laboratoire. Ce médecin est devenu "porte-parole interfédéral de la lutte contre le covid-19" (c’est son titre officiel).
Concrètement, Emmanuel André suit l’évolution de l’épidémie en Belgique. Chaque jour, il annonce en français les derniers chiffres récoltés la veille. Le tout dans une ambiance calme, presque bienveillante (quel autre pays conseille à ses citoyens de "faire des bricolages" pour vivre le confinement dans la sérénité ?). Une communication qui tranche avec celles de nos voisins, à commencer par la France d’Emmanuel Macron qui place cette crise sanitaire sous le signe de la "guerre".
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Au fil des jours, sa barbe est toujours plus fournie, ses cernes se creusent… Il balbutie parfois entre deux chiffres. Et on l’en excuse aisément. Car Emmanuel André dort peu. Les journées de cet homme de 37 ans "commencent à 6h et se terminent à minuit", dit-il à nos confrères du Soir.
Quand celui qui est aussi père de trois enfants n’est pas en conférence de presse, il coordonne plusieurs laboratoires. Il travaille aussi avec la task force chargée d’augmenter le nombre de tests de dépistage du covid-19 en Belgique.
Son autre passion, c’est le continent africain. Notamment la question de la tuberculose au Sud-Kivu qui lui vaudra une bourse de la fondation Saint-Luc en 2013. "Depuis 2011, le Dr Emmanuel André développe des stratégies innovantes et peu coûteuses pour augmenter l’accès au diagnostic et au traitement de la tuberculose dans les régions les plus reculées de l’Est du Congo", peut-on lire sur le site de la fondation.
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Pédagogue passionné
Ce spécialiste, responsable, avec Marc Van Ranst, du labo de diagnostic au Pôle des maladies infectieuses à l’hôpital UZ Leuven, ne compte pas ses heures pour expliquer la réalité de la maladie. Toujours avec pédagogie ("J’aime bien expliquer les choses"), inlassablement, sur les plateaux de télévision, dans la presse et sur les réseaux sociaux.
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"Même Eden reste à la maison ! Merci mec, c’est aussi ça être notre capitaine", écrit-il sur Twitter en réponse au joueur de foot qui se filme depuis sa cuisine.
