David, un Belge coincé à Wuhan à cause du mystérieux virus chinois : “ici, ça commence à ressembler à une ville fantôme…”

Le Limbourgeois David Wilmots, 50 ans, exploite deux cafés à Wuhan. Juste avant le lockdown, il est parti en vacances au Vietnam avec sa femme. "Nous avons eu de la chance car entre-temps, tout est fermé. Personne ne peut plus bouger. Wuhan commence à ressembler à une ville fantôme."

David Wilmots habite depuis 20 ans en Chine. Il exploite deux bars à bière belge : le Brussels Beer Garden et The Atomium. Les deux sont fermés.

Pas seulement parce que les vacances ont commencé - en Chine, c’est le Nouvel An samedi - mais aussi parce que la vie publique s’est arrêtée dans la grande ville.

"Les gens ne se préoccupent plus que du virus", raconte David. "La panique a fort augmenté ces derniers jours. Mardi, on a appris le sérieux de la situation et mercredi, chacun portait un masque sur la bouche. Les autorités ont rendu ce masque obligatoire dans les endroits publics. Et un café en fait partie. Je ne pense donc pas que les habitants veulent encore aller au café."

Tout Wuhan est frappé par le lockdown. "La ville est hermétiquement fermée. Nous avons pu nous rendre à l’aéroport mercredi et prendre l’avion pour le Vietnam. Mais sitôt après notre départ, tout a été fermé. La police contrôle désormais toutes les entrées et sorties de la ville. Seuls les camions de livraison sont autorisés. Parce que la ville a commencé à entamer ses réserves et que les rayons des magasins se vident déjà."

David a connu l’épidémie du Sras en 2003 qui avait fait 700 morts. "La situation était beaucoup plus sérieuse à l’époque. Les gens ne pouvaient pas quitter leur immeuble ou leur quartier. Il s’agit aujourd’hui d’une maladie qui frappe surtout les personnes vulnérables, les enfants, les malades. Malgré tout, les gens gardent le sens de l’humour. On raconte que les habitants de Wuhan vont battre tous les records de XBox parce que chacun reste chez soi à jouer à des jeux vidéo."

En attendant, David et sa femme vont profiter de vacances un peu plus longues que prévu. Jusqu’à quand ? "Les parents ont été informés que les écoles resteraient fermées jusqu’au 12 février."