Un Boeing s'écrase à Téhéran, 176 morts: les boîtes noires retrouvées

Le Boeing 737 de la compagnie Ukraine International Airlines (UIA) s’est écrasé alors que le Moyen-Orient traverse une grave période de tensions et peu après le tir de missiles par Téhéran visant les troupes américaines en Irak. Mais rien n’indiquait que ces événements sont liés et le président ukrainien Zelensky a mis en garde contre toute “spéculation”.

La télévision d'État iranienne a diffusé des images du site du crash, sur lesquelles on voit des secouristes fouiller un terrain vague où sont éparpillés des débris, certains encore fumants. Plusieurs équipes de sauveteurs transportent des sacs contenant des corps, d’autres rassemblant des affaires personnelles de passagers.

Le vol PS752 d’UIA avait décollé à 6H10 de l’aéroport Imam Khomeiny de Téhéran en direction de l’aéroport Boryspyl de Kiev, avant de disparaître des radars quelques minutes après. Il s’est écrasé sur des terres agricoles à Khalaj Abad dans le district de Shahriar, à environ 45 km au nord-ouest de l’aéroport, selon des médias d'État iraniens. Les responsables ukrainiens comme iraniens ont exclu toute chance de retrouver des survivants.

Selon la diplomatie ukrainienne, se trouvaient à bord du Boeing 82 Iraniens, 63 Canadiens, 10 Suédois, quatre Afghans, trois Allemands et trois Britanniques. Onze autres étaient ukrainiens, dont les neuf membres d’équipage. Le Canada héberge une importante diaspora iranienne et UIA propose des vols relativement économiques reliant Toronto et Téhéran, avec escale à Kiev.

Cité par l’agence d’information semi-officielle Isna, le gouverneur adjoint de la province de Téhéran, Mohammad Taghizadeh a précisé que 15 enfants étaient dans l’avion. Treize autres passagers étaient des étudiants de l’université Sharif de Téhéran, une des plus prestigieuses du pays, selon Isna.

UIA, qui a suspendu ses vols vers Téhéran, a annoncé dans un communiqué que le Boeing 737 avait été construit en 2016 et avait subi il y a deux jours un contrôle technique. “C’était un de nos meilleurs avions avec un équipage excellent et très sûr”, a déclaré, larmes aux yeux, le président de la compagnie Ievguen Dykhne lors d’une conférence de presse à Kiev.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a interrompu ses vacances dans le sultanat d’Oman pour rentrer en Ukraine, a ordonné l’ouverture d’une enquête et annoncé l’inspection de “toute la flotte aérienne civile” ukrainienne, indépendamment de la cause du crash. “Je demande vraiment à tout le monde de s’abstenir de toute spéculation et versions non vérifiées sur la catastrophe”, a écrit sur Facebook M. Zelensky. L’ambassade ukrainienne en Iran avait auparavant mis en cause “une panne d’un moteur de l’appareil due à des raisons techniques”, disant exclure “la thèse d’un attentat terroriste”, avant de retirer ce passage de son communiqué.

Des images amateurs diffusées par les médias d'État iraniens montrent l’avion en flamme perdre de l’altitude dans la nuit puis exploser à son impact au sol. Un expert aéronautique et professeur à l’Université de Tempere en Finlande, Stephen Wright, a dit à l’AFP douter que l’avion ait été abattu. “Il y a beaucoup de spéculations actuellement disant qu’il a été abattu, je pense que cela ne se révélera pas du tout le cas”, a-t-il expliqué. “L’avion montait (...) dans la bonne direction, ce qui signifie que quelque chose de catastrophique est arrivé”, a-t-il observé, évoquant “une bombe ou une panne catastrophique”.

Selon l'agence iranienne, citée par Reuters, le crash à l'aéroport Imam Khomeini est dû à des problèmes techniques de l'appareil du modèle 737 du constructeur américain Boeing. Les équipes de secours iraniennes ont retrouvé les boîtes noires. “Les deux boîtes noires du Boeing 737 ukrainien qui s’est écrasé ce matin ont été retrouvées”, a déclaré le porte-parole de l’autorité, Reza Jafarzadeh, selon l’agence d’information semi-officielle Isna. 

L’autorité iranienne de l’aviation civile a indiqué qu’elle ne remettrait pas aux Etats-Unis ces deux boîtes noires.  “Nous ne donnerons pas les boîtes noires au constructeur (Boeing) et aux Américains”, a affirmé le chef de l’Organisation iranienne de l’aviation civile, Ali Abedzadeh, cité par l’agence de presse Mehr. “On ne sait pas clairement à ce stade vers quel pays iront les boîtes noires pour l’enquête”, a-t-il ajouté.

Selon Mehr, M. Abedzadeh a affirmé que, d’après les lois internationales régissant le transport aérien, le pays où a lieu un accident est en droit de mener l’enquête. “L’enquête sur cet accident sera sous la responsabilité de l’Iran, mais les Ukrainiens pourront y participer”, a-t-il dit. Selon les règles de l’Organisation internationale de l’aviation civile (OIAC), dont l’Iran, les Etats-Unis et l’Ukraine sont membres, les enquêtes sur les accidents aériens reviennent effectivement au pays où ceux-ci ont lieu. Néanmoins, selon des experts du secteur, peu de pays sont capables d’analyser des boites noires. Parmi ceux-ci figurent l’Allemagne, les Etats-Unis, la France et la Grande-Bretagne.

Boeing, déjà touché par le scandale autour de ses 737 MAX cloués au sol depuis 10 mois, a indiqué sur Twitter être “au courant des informations de presse qui viennent d’Iran” et “rassembler plus d’informations”. Le constructeur est confronté à de graves difficultés avec son modèle d'appareil 737 MAX, cloué au sol depuis près de 10 mois après deux accidents ayant fait 346 morts.