Am 21. März rast großer Asteroid an Erde vorbei

Erstmals entdeckt wurde der kosmische Brocken mit dem Katalognamen 231937 (2001 FO32) vor 20 Jahren, seither verfolgen Wissenschaftler seinen Weg durchs All. Mit rund 124.000 Kilometern pro Stunde ist der Asteroid laut NASA schneller unterwegs als die allermeisten Asteroiden.

Der Grund für die ungewöhnlich schnelle Annäherung des Asteroiden ist seine stark geneigte und längliche (oder exzentrische) Umlaufbahn um die Sonne. Eine Umlaufbahn, die um 39 Grad zur Umlaufbahn der Erde geneigt ist (siehe Grafik unten) und 2001 FO32 näher an die Sonne bringt als der Planet Merkur ist, so die NASA.

Auch für Hobby-Astronomen sichtbar
Sein Vorbeiflug am 21. März an der Erde bietet den Forschern laut Lance Benner vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena „die einzigartige Gelegenheit, viel über ihn zu erfahren“. Hobby-Astronomen auf der südlichen Erdhalbkugel könnten ihn dann mit mittelgroßen Teleskopen beobachten.

Quelle: APA/AFP, NASA